Was sind verschiedene Arten von Dinosauriern?
Im weitesten Sinne gab es zwei Arten von Dinosauriern: Vogel- und Echsenhüpfer. Die Vogeldinosaurier (Ornithiscians) bestanden aus verschiedenen Pflanzenfressern, darunter Stegosaurus , Triceratops , Ankylosaurus Hadrosaurier (Dinosaurier mit Entenschnabel) und Dickkopfdinosaurier wie Dracorex . Zu den Echsenhüpfern (Sauriern) gehörten die Theropoden, zu denen jeder fleischfressende Dinosaurier gehörte, und die Sauropoden, die die größten Tiere waren, die jemals auf der Erde lebten.
Der Dinosaurier entwickelte sich aus den Vorfahren der Archosaurier in der mittleren Triaszeit vor etwa 230 Millionen Jahren, nicht lange nach dem größten Massensterben in der Geschichte der Erde. Archosaurier sind die Gruppe der heutigen Vögel und Krokodile, aber zu dieser Zeit hatten sie ein universelles Reptilien-Aussehen. Zu den allgemeinen Merkmalen von Archosauriern gehören Zähne in den Sockeln, spezielle Löcher im Schädel zur Gewichtsreduzierung und zusätzliche Kerben am Femur für Muskelansätze. Dinosaurier sind im Wesentlichen nur Archosaurier-Reptilien mit aufrecht gehaltenen Gliedmaßen unter dem Körper.
Schnell haben sich Dinosaurier in eine Reihe von Körpertypen diversifiziert. Es wird angenommen, dass der früheste Dinosaurier ein kleines Raubtier mit zwei Bipedern war. Vor etwa 215 Millionen Jahren löschte ein Aussterben vieler der größten Konkurrenten der Dinosaurier aus, darunter basale Archosaurier und die Vorfahren von Säugetieren, Therapsiden. Vor diesem Aussterben machten Dinosaurier nur 1-2% der Landtiere aus, und danach machten sie 50-90% aus. Diversifizierte Dinosaurier, um die leeren Nischen zu füllen, darunter mittelgroße Raubtiere, große Raubtiere, mittelgroße Pflanzenfresser, große Pflanzenfresser usw.
Obwohl sich die Dinosaurier früh diversifiziert hatten, nahmen sie erst nach dem Aussterben der Trias und des Jura vor 200 Millionen Jahren an Größe zu, was die verbleibenden Dinosaurier-Konkurrenten noch aggressiver auslöschte. Die frühesten Dinosaurier waren "kleine" (bis zu 20 Fuß) Sauropoden, die lange Hälse hatten und auf vier Beinen liefen, Pflanzen aßen und fleischfressende Theropodendinosaurier (mit einem Körperplan, der oberflächlich dem von T. rex ähnelte und nur ungefähr so groß war wie dieser) Menschen.
Während der Jurazeit variierten die Dinosaurier noch eindrucksvoller. Das Zusammenspiel von Raubtieren und Beute führte zu vielen Anpassungen auf beiden Seiten: Pflanzenfressende Dinosaurier erwarben entweder extreme Größe oder einzigartige Anordnungen von Rüstungen oder Waffen, wie Schwanzkeulen oder Stacheln. Raubtiere wurden größer und schlauer, mit größeren Zähnen, stärkeren Kiefern und einem längeren Kopf, um sie festzuhalten. Dies gipfelte in Riesen wie T. Rex .