Quais são alguns tipos diferentes de dinossauros?
De maneira geral, havia duas ordens de dinossauros: quadril de pássaro e quadril de lagarto. Os dinossauros em forma de pássaro (ornithiscians) consistiam em diversos herbívoros, incluindo Stegosaurus , Triceratops , Ankylosaurus hadrosaurs (dinossauros de bico de pato) e dinossauros de cabeça grossa, como o Dracorex . Os dinossauros com quadris de lagarto (saurischians) incluíam os terópodes, que incluíam todos os dinossauros carnívoros, e os saurópodes, que eram os maiores animais que já andaram na Terra.
O dinossauro evoluiu dos ancestrais dos arquossauros no período Triássico médio, cerca de 230 milhões de anos atrás, pouco depois da maior extinção em massa da história da Terra. Os arquossauros são o grupo que inclui pássaros e crocodilos modernos, mas na época eles tinham uma aparência universalmente réptil. As características comuns dos arquossauros incluem dentes inseridos em cavidades, orifícios especiais no crânio para reduzir o peso e entalhes extras no fêmur para anexos musculares. Os dinossauros são essencialmente apenas répteis de dinossauros com membros mantidos eretos sob o corpo.
Rapidamente, os dinossauros se diversificaram em vários tipos de corpos. Pensa-se que o primeiro dinossauro tenha sido um pequeno predador bípede. Cerca de 215 milhões de anos atrás, um evento de extinção eliminou muitos dos maiores concorrentes dos dinossauros, que incluíam os arquossauros basais e os ancestrais dos mamíferos, os terapsídeos. Antes dessa extinção, os dinossauros constituíam apenas 1-2% dos animais terrestres e, depois, representavam 50-90%. Dinossauros diversificados para preencher os nichos vazios, incluindo predadores de tamanho médio, grandes predadores, herbívoros de tamanho médio, herbívoros de grande porte, etc.
Embora os dinossauros tenham se diversificado cedo, eles não aumentaram de tamanho até depois da extinção Triássico-Jurássica há 200 milhões de anos, o que destruiu ainda mais agressivamente os demais competidores de dinossauros. Os dinossauros mais antigos eram saurópodes "pequenos" (até 20 pés), que tinham pescoços longos e andavam sobre quatro pernas, comendo plantas e dinossauros carnívoros de terópodes (com um plano corporal superficialmente semelhante ao T. rex, que tinha apenas o tamanho de humanos.
Durante o período jurássico, os dinossauros se diversificaram ainda mais de forma impressionante. A interação entre predadores e presas deu origem a muitas adaptações de ambos os lados: dinossauros herbívoros adquiriram tamanho extremo ou arranjos únicos de armaduras ou armas, como paus ou espigões. Os predadores ficaram maiores e mais inteligentes, com dentes maiores, mandíbulas mais fortes e uma cabeça mais longa para segurá-los. Isso culminou em gigantes como T. rex .