O que é o Fusion Man?
Fusion Man é o apelido de Yves Rossy, um piloto suíço, inventor, entusiasta da aviação e ex-piloto de caça da Força Aérea Suíça. O Fusion Man ficou famoso em 19 de dezembro de 2006, quando se tornou a primeira pessoa a construir e pilotar uma asa movida a motor a jato. Construído por ele mesmo com a ajuda de patrocinadores, como a empresa suíça de relógios Hublot, a embarcação levou US $ 190.000 (dólares) e vários anos para ser construída.
O primeiro voo do Fusion Man ocorreu em Bex, na Suíça, e durou seis minutos. Suas asas eram de fibra de carbono e tinham uma envergadura de cerca de 8 pés (2,4 m). O dispositivo foi alimentado por quatro pequenos motores a jato Jet-Cat que queimam querosene, que normalmente são destinados a modelos de aviões a jato. Para se proteger da temperatura dos motores a jato, Rossy usava um traje resistente ao calor, semelhante ao usado por bombeiros e pilotos de carros de corrida. Após o vôo de 2006, Rossy afirmou ser "a primeira pessoa a ganhar altitude e manter um vôo horizontal estável, graças às asas dobráveis em carbono aerodinâmico". Os jet packs existem desde o final da década de 1940, mas o Fusion Man foi a primeira pessoa a prender asas e usá-los para voar horizontalmente.
Em seu voo de 2006, o Fusion Man usou um avião de hélice Pilatus PC-6 como ponto de partida. Saltando do avião com as asas dobradas, as asas se estenderam quando ele entrou em queda livre e, posteriormente, iniciou o vôo horizontal, ganhando várias centenas de metros de altitude e atingindo velocidades de 160 mph. Depois de voar por 6 minutos e 30 segundos, ele abriu o pára-quedas, que servia de descanso, flutuando em segurança no chão. Rossy se envolveria em mais de 30 vôos de treino entre o final de 2006 e 14 de maio de 2008, quando conduziria seu primeiro voo público na frente da mídia mundial.
O voo de Rossy em 14 de maio também foi realizado em Bex e, desta vez, ele entreteve a multidão e a mídia com laços e voltas longas. O controle de vôo foi alcançado puramente usando o corpo e os aceleradores de duas mãos - nenhum recurso de controle adicional foi necessário. Subindo acima dos Alpes suíços, Rossy atravessou o Vale do Ródano e alcançou uma altitude de 2.690 pés (790 m). Imagens de seu incrível vôo cativaram o público em todo o mundo.
Em 26 de setembro de 2008, Rossy impressionou o mundo novamente atravessando o Canal da Mancha (que tem 34 km de largura) em 9 minutos e 7 segundos usando seu jet pack. Isso lembra voos históricos como a travessia de 1785 do Canal da Mancha em um dirigível de Jean-Pierre Blanchard e a travessia de 1909 em um avião de Louis Blariot. Na velocidade máxima, ele alcançou 186 mph e, quando soltou seu paraquedas, estava viajando 125 mph. Para seus planos futuros, o Fusion Man diz que quer voar em seu jetpack pelo Grand Canyon.