Cos'è Fusion Man?
Fusion Man è il soprannome di Yves Rossy, un pilota svizzero, inventore, appassionato di aviazione ed ex pilota di caccia della Swiss Air Force. Fusion Man è diventato famoso nel 19 dicembre 2006 quando è diventato il primo a costruire e far volare un'ala motorizzata. Costruito da solo con l'aiuto di sponsor come la società di orologi svizzera Hublot, l'imbarcazione impiegò 190.000 dollari USA (USD) e diversi anni per essere costruita.
Il primo volo di Fusion Man ebbe luogo a Bex, in Svizzera, e durò sei minuti. Le sue ali erano in fibra di carbonio e avevano un'apertura alare di circa 2,4 m. Il dispositivo era alimentato da quattro piccoli motori a reazione Jet-Cat a combustione di cherosene, che normalmente sono destinati ai modelli di aerei a reazione. Per proteggersi dalla temperatura dei motori a reazione, Rossy indossava una tuta resistente al calore simile a quella indossata dai vigili del fuoco e dagli automobilisti. Dopo il suo volo del 2006, Rossy dichiarò di essere "la prima persona a guadagnare quota e mantenere un volo orizzontale stabile grazie alle ali pieghevoli in carbonio aerodinamico". I jet pack esistono già dalla fine degli anni '40, ma Fusion Man è stata la prima persona ad attaccare le ali e ad usarle per volare in orizzontale.
Nel suo volo del 2006, Fusion Man ha usato un aereo a elica Pilatus PC-6 come punto di partenza. Saltando fuori dall'aereo con le ali piegate, le ali si estesero quando entrò in caduta libera, e successivamente iniziò il volo orizzontale, guadagnando diverse centinaia di piedi di altitudine e raggiungendo una velocità di 160 mph. Dopo aver volato per 6 minuti e 30 secondi, aprì il suo paracadute, che gli servì da pausa, quindi fluttuò in sicurezza sul terreno. Rossy avrebbe quindi intrapreso oltre 30 voli di prova tra la fine del 2006 e il 14 maggio 2008, quando avrebbe condotto il suo primo volo pubblico davanti ai media mondiali.
Il volo di Rossy del 14 maggio si tenne anche a Bex, e questa volta intrattenne la folla e i media con loop-de-loop e lunghi giri. Il controllo del volo è stato ottenuto semplicemente usando il suo corpo e due acceleratori a mano - non erano necessarie funzionalità di controllo aggiuntive. Sorvolando le Alpi Svizzere, Rossy attraversò la valle del Rodano e raggiunse un'altitudine di 2.690 piedi (790 m). Le riprese del suo fantastico volo hanno affascinato il pubblico di tutto il mondo.
Il 26 settembre 2008, Rossy ha impressionato di nuovo il mondo attraversando il Canale della Manica (che è largo 21 miglia o 34 km) in 9 minuti e 7 secondi usando il suo jet pack. Questo ricorda i voli storici come la traversata della Manica nel 1785 in un dirigibile di Jean-Pierre Blanchard e la traversata del 1909 in un aereo di Louis Blariot. Alla massima velocità raggiunse i 186 mph, e quando lasciò il suo paracadute, stava viaggiando per 125 mph. Per i suoi piani futuri, Fusion Man afferma di voler volare nel suo jetpack attraverso il Grand Canyon.