Cos'è un microbicida?
Un microbicida è una delle numerose sostanze che hanno la capacità di uccidere o indebolire i microrganismi, inclusi virus, batteri o funghi. I principali gruppi di microbicidi sono battericidi, fungicidi e microbicidi virali. I battericidi a loro volta possono essere suddivisi in disinfettanti, usati su oggetti inanimati, antisettici, usati esternamente su esseri umani e animali e antibiotici, che di solito funzionano internamente.
Il termine microbicida è molto spesso usato per riferirsi specificamente ai microbicidi topici progettati per la prevenzione di varie malattie a trasmissione sessuale. Questi microbicidi sono in genere sostanze che possono essere applicate internamente alla vagina o al retto sotto forma di gel, creme, supposte o douches. Possono anche assumere la forma di una spugna o di un altro dispositivo che viene inserito nella vagina o nel retto e che rilascia lentamente la sostanza microbicida per un periodo di tempo. Tali microbicidi possono essere progettati come meccanismo protettivo primario contro la malattia o as Un'ulteriore forma di protezione nel caso in cui un preservativo debba perdere o staccarsi durante il rapporto.
Esistono diversi meccanismi con cui i microbicidi possono uccidere o danneggiare i microrganismi. Alcuni tipi di microbicidi interrompono le membrane cellulari esterne di batteri e virus. Le membrane cellulari sono fatte di lipidi e se la membrana è danneggiata, l'acqua può cercare nella cellula del microrganismo e ucciderla. Questi tipi di microbicidi sono chiamati microbicidi detergenti o tensioattivi e hanno lo svantaggio che spesso danneggiano cellule umane sane e microrganismi da cui sono progettati per proteggere.
Ci sono una serie di altri meccanismi di microbicida; Uno di questi è l'azione di cambiare il pH dell'ambiente ospitante, in genere la vagina femminile, per renderlo più alcalino e quindi renderlo un ambiente più ostile per i microrganismi. Alcuni microbicidi, cInibitori della replicazione allegati, impediscono la riproduzione dei virus. Altri, noti come inibitori dell'ingresso o inibitori della fusione, impediscono ai virus e ai batteri di aderire alle cellule umane che stanno tentando di attaccare.
Lo sviluppo del microbicida comporta spesso ricerche sulla creazione di sostanze che combinano due o più diverse azioni antimicrobiche in un singolo farmaco. La ricerca sull'azione microbicida è di grande interesse per gli scienziati che studiano il virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Gli studi sui microbicidi suggeriscono che anche se un microbicida può ridurre le infezioni da HIV di una percentuale modesta, se la sostanza fosse ampiamente utilizzata, potrebbe essere prevenuto un gran numero di nuove infezioni da HIV.