Cos'è un ponte coperto?
Un ponte coperto è un ponte chiuso costituito da due pareti solide e un tetto, con un'apertura su ciascuna estremità per il traffico. I ponti coperti erano storicamente costruiti in legno, ma nei tempi moderni sono stati rinforzati con cemento e acciaio per la conservazione. Più comunemente associato all'inizio del XIX secolo in America, i ponti coperti in tutto il paese sono diventati punti di riferimento storici e attrazioni turistiche. L'Europa e l'Asia sono anche noti per i loro numerosi ponti coperti, sia moderni che storici.
Il primo ponte coperto in Nord America apparve nel 1804 e fu costruito dall'architetto del ponte Thomas Palmer in Pennsylvania. Tuttavia, i ponti coperti sono stati in uso fin dai tempi medievali in molti paesi europei e asiatici. Alcuni notevoli ponti sopravvissuti in tutto il mondo includono il ponte coperto giapponese, costruito a Hoi an, Vietnam nel 1595, e il ponte Kappellbrucke costruito in Svizzera nel 1333. Il più grande ponte coperto noto oggi è il ponte di Hartland nel New BrunswicK, Canada, che misura 1.282 piedi (390,75 metri) di lunghezza e si estende sul fiume San Giovanni.
I ponti coperti sono stati inizialmente coperti a causa della loro vulnerabilità a marcire. Un ponte in legno può durare solo 10 o 15 anni quando esposto agli elementi, ma posizionare un tetto sulla struttura aumenterebbe la sua durata di durata di diversi decenni. Il legno è un materiale da costruzione abbondante nelle aree rurali e sono stati costruiti i ponti coperti per attraversare fiumi, corsi d'acqua e insenature in luoghi remoti. Questo spiega il gran numero di esemplari sopravvissuti negli Stati Uniti nord -orientali, nonché aree rurali in altri paesi del mondo.
Ponti coperti negli Stati Uniti condividono anche un tema di colore comune. Molti sono stati dipinti di rosso e gli storici credono che ciò sia stato utile per costringere i cavalli. Agricoltori, commercianti e viaggiatori dotati di carrozze trainate da cavalli avrebbero avuto difficoltà a convincerei loro cavalli per attraversare l'acqua fluente. Si ritiene che la vernice rossa abbia creato l'illusione di un fienile, che ha convinto i cavalli ad entrare in sicurezza.
Col passare del tempo e i metodi di costruzione miglioravano, il ponte coperto divenne un ricordo del passato. All'inizio del XX secolo, i ponti a capriole di metallo iniziarono a prendere il posto della vecchia costruzione in legno e presto il ponte coperto fu solo un ricordo. Ci sono circa 800 ponti coperti rimanenti negli Stati Uniti oggi e molti di questi svolgono ancora la loro funzione originale. Tuttavia, i moderni ponti coperti sono costruiti solo per comodità o stile, piuttosto che lo scopo originale di proteggere la struttura dal tempo.