Was ist eine überdachte Brücke?
Eine überdachte Brücke ist eine geschlossene Brücke, die aus zwei festen Wänden und einem Dach besteht und an jedem Ende eine Öffnung für den Verkehr aufweist. Gedeckte Brücken wurden historisch aus Holz gebaut, aber in der Neuzeit wurden viele zur Erhaltung mit Beton und Stahl verstärkt. Gedeckte Brücken, die am häufigsten mit Amerika des frühen 19. Jahrhunderts in Verbindung gebracht werden, sind zu historischen Wahrzeichen und Touristenattraktionen geworden. Europa und Asien sind auch für ihre zahlreichen überdachten Brücken bekannt, sowohl moderne als auch historische.
Die erste überdachte Brücke in Nordamerika entstand 1804 und wurde vom Brückenarchitekten Thomas Palmer in Pennsylvania gebaut. Gedeckte Brücken sind jedoch seit dem Mittelalter in vielen europäischen und asiatischen Ländern in Gebrauch. Einige bemerkenswerte erhaltene Brücken auf der ganzen Welt sind die japanische überdachte Brücke, die 1595 in Hoi An, Vietnam, gebaut wurde, und die Kappellbrücke, die 1333 in der Schweiz gebaut wurde. Die größte heute bekannte überdachte Brücke ist die Hartlandbrücke in New Brunswick, Kanada 390,75 Meter lang und überspannt den Saint John River.
Gedeckte Brücken wurden ursprünglich wegen ihrer Verwundbarkeit gegen Fäulnis gedeckt. Eine aus Holz gefertigte Brücke hält unter Witterungseinflüssen nur 10 oder 15 Jahre, ein Dach über dem Bauwerk würde jedoch die Lebensdauer um mehrere Jahrzehnte verlängern. Holz ist in ländlichen Gebieten ein reiches Baumaterial, und so wurden überdachte Brücken gebaut, um Flüsse, Bäche und Bäche an entlegenen Orten zu überqueren. Dies erklärt die große Anzahl überlebender Exemplare im Nordosten der USA sowie in ländlichen Gebieten in anderen Ländern der Welt.
Gedeckte Brücken in den Vereinigten Staaten haben ebenfalls ein gemeinsames Farbthema. Viele waren rot gestrichen, und Historiker glauben, dass dies hilfreich war, um Pferde zum Betreten zu zwingen. Landwirte, Händler und Reisende, die mit Pferdekutschen ausgerüstet waren, hätten es schwer gehabt, ihre Pferde davon zu überzeugen, über fließendes Wasser zu fahren. Es wird angenommen, dass die rote Farbe die Illusion einer Scheune erzeugt hat, die die Pferde davon überzeugt hat, sicher einzutreten.
Mit der Zeit und der Verbesserung der Bauweise gehörte die überdachte Brücke der Vergangenheit an. Im frühen 20. Jahrhundert begannen Metallfachwerkbrücken, die alte Holzkonstruktion zu ersetzen, und bald war die überdachte Brücke nur noch eine Erinnerung. In den Vereinigten Staaten gibt es heute noch rund 800 überdachte Brücken, von denen viele noch ihre ursprüngliche Funktion erfüllen. Moderne überdachte Brücken dienen jedoch nur der Zweckmäßigkeit oder dem Stil und nicht dem ursprünglichen Zweck, die Struktur vor Witterungseinflüssen zu schützen.