¿Qué es un puente cubierto?
Un puente cubierto es un puente cerrado que consta de dos paredes sólidas y un techo, con una abertura en cada extremo para el tráfico. Los puentes cubiertos se construyeron históricamente de madera, pero en los tiempos modernos, muchos han sido reforzados con concreto y acero para su conservación. Más comúnmente asociado con la América de principios del siglo XIX, los puentes cubiertos en todo el país se han convertido en hitos históricos y atracciones turísticas. Europa y Asia también son conocidos por sus numerosos puentes cubiertos, tanto modernos como históricos.
El primer puente cubierto en América del Norte apareció en 1804, y fue construido por el arquitecto de Bridge Thomas Palmer en Pensilvania. Sin embargo, los puentes cubiertos han estado en uso desde la época medieval en muchos países europeos y asiáticos. Algunos puentes sobrevivientes notables en todo el mundo incluyen el puente cubierto japonés, construido en Hoi An, Vietnam en 1595, y el puente Kappellbrucke construido en Suiza en 1333. El puente cubierto más grande conocido hoy es el puente Hartland en New BrunswicK, Canadá, que mide 1,282 pies (390.75 metros) de largo y abarca el río Saint John.
Los puentes cubiertos se cubrieron inicialmente debido a su vulnerabilidad a la podredumbre. Un puente hecho de madera solo puede durar 10 o 15 años cuando se expone a los elementos, pero colocar un techo sobre la estructura aumentaría su vida útil en varias décadas. La madera es un material de construcción abundante en las zonas rurales, por lo que se construyeron puentes cubiertos para cruzar ríos, arroyos y arroyos en lugares remotos. Esto explica la gran cantidad de especímenes sobrevivientes en el noreste de los Estados Unidos, así como en áreas rurales en otros países del mundo.
puentes cubiertos en los Estados Unidos también comparten un tema de color común. Muchos fueron pintados de rojo, y los historiadores creen que esto fue útil para que ingresen caballos coaccionando. Los agricultores, comerciantes y viajeros equipados con carruajes tirados por caballos habrían tenido dificultades para convencersus caballos para cruzar el agua que fluye. Se cree que la pintura roja creó la ilusión de un granero, que convenció a los caballos para que entraran de manera segura.
A medida que pasaba el tiempo y los métodos de construcción mejorados, el puente cubierto se convirtió en cosa del pasado. A principios del siglo XX, los puentes de armadura de metal comenzaron a tomar el lugar de la vieja construcción de madera, y pronto el puente cubierto era solo un recuerdo. Hoy quedan alrededor de 800 puentes cubiertos en los Estados Unidos, y muchos de estos aún realizan su función original. Sin embargo, los puentes cubiertos modernos se construyen solo por conveniencia o estilo, en lugar del propósito original de proteger la estructura del clima.