Hvad er en overdækket bro?
En overdækket bro er en lukket bro, der består af to solide vægge og et tag, med en åbning i hver ende for \ trafik. Overdækkede broer var historisk konstrueret af træ, men i moderne tid er mange blevet forstærket med beton og stål til konservering. Oftest forbundet med Amerika fra det tidlige 19. århundrede er overdækkede broer rundt om i landet blevet historiske vartegn og turistattraktioner. Europa og Asien er også kendt for deres mange overdækkede broer, både moderne og historiske.
Den første overdækkede bro i Nordamerika optrådte i 1804 og blev bygget af broarkitekt Thomas Palmer i Pennsylvania. Imidlertid har overdækkede broer været i brug siden middelalderen i mange europæiske og asiatiske lande. Nogle bemærkelsesværdige overlevende broer rundt om i verden inkluderer den japanske overdækkede bro, bygget i Hoi An, Vietnam i 1595, og Kappellbrucke-broen, der blev bygget i Schweiz i 1333. Den største overdækkede bro, der i dag er kendt, er Hartland-broen i New Brunswick, Canada, som måler 1,282 fod (390,75 meter) lang og spænder over Saint John-floden.
Overdækkede broer blev oprindeligt dækket på grund af deres sårbarhed over for rådne. En bro lavet af træ kan kun vare 10 eller 15 år, når den udsættes for elementerne, men at placere et tag over strukturen vil øge dens levetid med flere årtier. Træ er et rigeligt byggemateriale i landdistrikter, og derfor blev overdækkede broer bygget til at krydse floder, vandløb og åde på fjerntliggende steder. Dette forklarer det store antal overlevende eksemplarer i det nordøstlige USA samt landdistrikter i andre lande rundt om i verden.
Overdækkede broer i USA har også et fælles farvetema. Mange blev rødfarvet, og historikere mener, at dette var nyttigt for at tvang heste ind. Landmænd, forhandlere og rejsende, der var udstyret med hestevogne, ville have haft en vanskelig tid med at overbevise deres heste om at krydse det strømende vand. Det antages, at den røde maling har skabt en illusion af en lade, der overbeviste hestene om at komme sikkert ind.
Efterhånden som tiden gik, og konstruktionsmetoderne blev bedre, blev den overdækkede bro fortiden. I begyndelsen af det 20. århundrede begyndte metalstolbroer at indtage stedet for den gamle trækonstruktion, og snart var den overdækkede bro bare et minde. Der er omkring 800 overdækkede broer tilbage i USA i dag, og mange af disse udfører stadig deres originale funktion. Imidlertid er moderne overdækkede broer kun konstrueret af hensyn til bekvemmelighed eller stil snarere end det originale formål at beskytte strukturen mod vejr.