Quali sono alcuni diversi tipi di dinosauro?
Più in generale, esistevano due ordini di dinosauri: l'uccello e il lucertola. I dinosauri a forma di uccello (ornithiscians) consistevano di diversi erbivori tra cui Stegosaurus , Triceratops , Ankylosaurus hadrosaurs (dinosauri dal becco d'anatra) e dinosauri dalla testa spessa come Dracorex . I dinosauri con la lucertola (saurischiani) includevano i teropodi, che includevano tutti i dinosauri carnivori, e i sauropodi, che erano gli animali più grandi di sempre a camminare sulla Terra.
Il dinosauro si è evoluto dagli antenati degli archosauri nel medio periodo Triassico, circa 230 milioni di anni fa, non molto tempo dopo la più grande estinzione di massa nella storia della Terra. Gli archosauri sono il gruppo che comprende uccelli e coccodrilli moderni, ma a quel tempo avevano un aspetto universalmente rettiliano. Le caratteristiche comuni degli archosauri includono denti incastonati, fori speciali nel cranio per ridurre il peso e tacche extra sul femore per attaccamenti muscolari. I dinosauri sono essenzialmente solo rettili arcosauri con arti tenuti eretti sotto il corpo.
Rapidamente, i dinosauri si diversificarono in una vasta gamma di tipi di corpo. Si pensa che il primo dinosauro fosse un piccolo predatore bipede. Circa 215 milioni di anni fa, un evento di estinzione spazzò via molti dei più grandi concorrenti dei dinosauri, tra cui gli arcosauri basali e gli antenati dei mammiferi, i terapidi. Prima di questa estinzione, i dinosauri costituivano solo l'1-2% degli animali terrestri e, successivamente, rappresentavano il 50-90%. Dinosauri diversificati per riempire le nicchie vuote, tra cui predatori di medie dimensioni, grandi predatori, erbivori di medie dimensioni, erbivori di grandi dimensioni, ecc.
Sebbene i dinosauri si diversificassero presto, non si gonfiarono di dimensioni fino a dopo l'estinzione Triassico-Giurassica 200 milioni di anni fa, che spazzò via ancora più aggressivamente i rimanenti concorrenti di dinosauri. I primi dinosauri erano sauropodi "piccoli" (fino a 20 piedi), che avevano il collo lungo e camminavano su quattro zampe, mangiando piante e dinosauri teropodi carnivori (con un piano corporeo superficialmente simile a T. rex che aveva solo le dimensioni di gli esseri umani.
Durante tutto il periodo giurassico, i dinosauri si sono diversificati in modo ancora più impressionante. L'interazione tra predatori e prede ha dato origine a molti adattamenti da entrambe le parti: i dinosauri erbivori hanno acquisito dimensioni estreme o arrangiamenti unici di armature o armi, come i bastoni o le punte. I predatori sono diventati più grandi e più intelligenti, con denti più grandi, mascelle più forti e una testa più lunga per trattenerli. Questo è culminato in giganti come T. rex .