Wat is een bathymetrische kaart?
Een bathymetrische kaart is een kaart die de waterdiepte meet over een onderwatergebied. Hoewel veel mensen denken dat bathymetrische kaarten de diepten van de oceaan meten, kan dit type kaarten ook van toepassing zijn op zeeën en meren. Een bathymetrische kaart lijkt veel op een topografische kaart, behalve dat de functies erin zich onder water bevinden. Het kan verschillende weergaven gebruiken, waaronder kleur- en contourlijnen, om de diepte van de oceaan of de zee in een bepaald gebied weer te geven. Sommige bathymetrische kaarten gebruiken een zogenaamd digitaal terreinmodel (DTM) om aan te tonen hoe diepteniveaus onder water in een regio verschillen.
Toen cartografen bathymetrische kaarten begonnen te maken, werd diepte vaak gevonden door een soort fysieke sonde in een waterlichaam te laten zakken. Deze methode kan tijdrovend en onnauwkeurig zijn. In moderne tijden is deze methode vervangen door sonar om kaartenmakers een veel beter beeld te geven van wat zich op een oceaanbodem bevindt.
Een bathymetrische kaart kan veel verschillende functies vervullen. Veel van dit soort kaarten geven navigators een beter begrip van onderwaterelementen die de veiligheid van het specifieke zeepad voor een boot of vaartuig kunnen bedreigen. Een bathymetrische kaart kan ook nuttig zijn bij duikmissies, waar zoekende partijen op zoek zijn naar iets op een oceaan of zeebodem, van een verloren schip tot overboord gegooide lading. Veel interessante onderzeese duikmissies die lang verzonken schatten of beroemde verloren schepen hebben opgegraven, hebben gebruik gemaakt van bathymetrische kaarten om gemakkelijker een onderzeese locatie te bereiken. Bathymetrische kaarten worden ook gebruikt voor "paleobathymetrie", de studie van oude veranderingen in onderwater topografie.
Hoewel veel verschillende landen hun eigen instituten hebben voor het verzamelen van bathymetrische kaartgegevens, is er een internationale hulpbron genaamd de General Bathymetric Chart of the Oceans (GEBCO). Deze verzameling bathymetrische kaarten kan overal ter wereld veel informatie bieden over oceaanvloeren. Het project wordt geleid door een Intergouvernementele Oceanografische Commissie (IOC) die deel uitmaakt van de internationale organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur van de Verenigde Naties (UNESCO). De GEBCO-collectie helpt wetenschappers over de hele wereld om baanbrekend onderzoek te doen naar iets waar veel mensen nog relatief weinig van weten: wat er onder de grootste waterlichamen ter wereld ligt. Progressieve bathymetrische mapping helpt bij het ontdekken van geheimen uit een van de laatste grenzen van een steeds bekendere aarde.