Wat is een Cytokine-test?

Een assay kan elke test zijn die is ontworpen om de samenstelling van een stof of de verhoudingen van de componenten in die stof aan te tonen. Een cytokinebepaling is een test om de typen of concentraties van cytokinemoleculen in een bepaald biologisch monster te bepalen. Cytokines zijn kleine eiwitten die door de meeste cellen in het lichaam worden afgescheiden en fungeren als signaaldragers tussen cellen. Enkele voorbeelden van categorieën van cytokinen zijn groeifactoren die celgroei stimuleren of remmen; interleukines, die het lichaam stimuleren om T- en B-immuuncellen te produceren; en interferonen, die interfereren met virusreplicatie samen met andere functies in de immuunrespons. Veel van deze, zoals interferonen, werden oorspronkelijk geclassificeerd en benoemd op basis van de eerste functie waarvan werd vastgesteld dat ze deze hebben maar sindsdien blijken ze meerdere rollen in verschillende delen van het lichaam te hebben.

Meestal wordt een cytokinebepaling gebruikt in onderzoek omdat wetenschappers proberen te begrijpen hoe cellen cytokines gebruiken om met elkaar te communiceren en met elkaar te communiceren. Het volgen van de behandeling van patiënten met bepaalde ziekten die worden gekenmerkt door de aanwezigheid van bepaalde cytokines of die vereisen dat ze recombinante cytokines of anticytokinemedicatie ontvangen, wordt veel nauwkeuriger gemaakt met behulp van een cytokinebepaling. In dit geval konden de tests aantonen of een ziekteproces actief was, of de recombinante cytokines biologisch actief waren of dat behandeling met bepaalde geneesmiddelen effectief was. Sommige ziekten die al worden behandeld door cytokineniveaus aan te passen, zijn reumatoïde artritis, multiple sclerose, psoriasis en sommige vormen van kanker. Van andere aandoeningen, zoals fibromyalgie, chronische vermoeidheid, astma en chronische obstructieve longziekte (COPD), is bekend of wordt vermoed dat het cytokines betreft, en wetenschappers hebben gewerkt aan de ontwikkeling van behandelstrategieën.

Er zijn verschillende veel voorkomende typen van een cytokine-assay, waarvan er vele variaties zijn op de enzym-gekoppelde immunosorbent assay (ELISA), die werkt door het fixeren van de receptor voor het cytokine is bevestigd aan een oppervlak. Men laat het cytokine ermee binden en een andere receptor die is gemarkeerd met ofwel een fluorescerende kleurstof of radioactieve isotoop bindt vervolgens aan het cytokine. De secretieassay is vergelijkbaar met de ELISA, maar maakt gebruik van een techniek genaamd fluorescent-geactiveerde celsortering die resulteert in het verzamelen van levende cellen in plaats van een mengsel van gehomogeniseerde celdelen. De cellen zijn gelabeld voor sorteren op basis van het type cytokines dat ze uitscheiden. Radioimmunoassays, radioreceptor assays, reverse hemolytische plaque assays, cel blot assays en kinase receptor activatie assays kunnen allemaal functioneren als een type van een cytokine assay.