Hvad er en cytokinanalyse?
Et assay kan være en hvilken som helst test, der er designet til at vise sammensætningen af et stof eller proportionerne af komponenterne i det pågældende stof. Et cytokinassay er en test til bestemmelse af typer eller koncentrationer af cytokinmolekyler i en bestemt biologisk prøve. Cytokiner er små proteiner, der udskilles fra de fleste celler i kroppen og fungerer som signalbærere mellem celler. Nogle eksempler på kategorier af cytokiner er vækstfaktorer, som enten stimulerer eller inhiberer cellevækst; interleukiner, der stimulerer kroppen til at producere T- og B-immunceller; og interferoner, der interfererer med virusreplikation sammen med andre funktioner i immunresponsen. Mange af disse, såsom interferoner, blev oprindeligt klassificeret og navngivet ud fra den første funktion, som de blev opdaget for, men siden har det vist sig at have flere roller i forskellige dele af kroppen.
Oftest bruges et cytokinassay til forskning, da forskere arbejder på at forstå, hvordan celler bruger cytokiner til at interagere og kommunikere med hinanden. Overvågning af behandlingen af patienter med visse sygdomme, der er præget af tilstedeværelsen af visse cytokiner, eller som kræver, at de modtager rekombinante cytokiner eller anticytokin-medicin, gøres meget mere nøjagtigt ved anvendelse af et cytokin-assay. I dette tilfælde kunne testene vise, om en sygdomsproces var aktiv, om de rekombinante cytokiner var biologisk aktive, eller om behandling med visse lægemidler var effektiv. Nogle sygdomme, der allerede er behandlet ved at justere cytokinniveauer, er reumatoid arthritis, multipel sklerose, psoriasis og nogle former for kræft. Andre tilstande, såsom fibromyalgi, kronisk træthed, astma og kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), vides eller formodes at involvere cytokiner, og forskere har arbejdet for at udvikle behandlingsstrategier.
Der er flere almindelige typer af et cytokinassay, hvoraf mange er variationer på det enzymbundne immunosorbentassay (ELISA), der fungerer ved at fikse receptoren for cytokinet er fastgjort til en overflade. Cytokinet får lov til at binde sig til det, og en anden receptor, der er markeret med enten et fluorescerende farvestof eller radioaktiv isotop, binder derefter til cytokinet. Sekretionsassayet kan sammenlignes med ELISA men bruger en teknik kaldet fluorescerende aktiveret cellesortering, der resulterer i opsamlingen af levende celler snarere end en blanding af homogeniserede celledele. Cellerne er mærket til sortering baseret på typen af cytokiner, de udskiller. Radioimmuno-analyser, radioreceptorassays, omvendt hæmolytisk plaqueassays, cell blot-assays og kinase-receptoraktiveringsassays kan alle fungere som en type af et cytokin-assay.