Was ist ein Cytokin-Assay?
Ein Assay kann ein beliebiger Test sein, der die Zusammensetzung einer Substanz oder die Anteile der Komponenten in dieser Substanz zeigt. Ein Cytokin-Assay ist ein Test zur Bestimmung der Arten oder Konzentrationen von Cytokinmolekülen in einer bestimmten biologischen Probe. Zytokine sind kleine Proteine, die von den meisten Zellen im Körper ausgeschieden werden und als Signalträger zwischen den Zellen fungieren. Einige Beispiele für Kategorien von Zytokinen sind Wachstumsfaktoren, die das Zellwachstum entweder stimulieren oder hemmen. Interleukine, die den Körper dazu anregen, T- und B-Immunzellen zu produzieren; und Interferone, die die Virusreplikation zusammen mit anderen Funktionen in der Immunantwort stören. Viele davon, wie Interferone, wurden ursprünglich anhand der ersten Funktion klassifiziert und benannt, bei der festgestellt wurde, dass sie mehrere Rollen in verschiedenen Körperteilen haben.
Am häufigsten wird in der Forschung ein Zytokin-Assay verwendet, um zu verstehen, wie Zellen mit Zytokinen interagieren und miteinander kommunizieren. Die Überwachung der Behandlung von Patienten mit bestimmten Krankheiten, die durch das Vorhandensein bestimmter Zytokine gekennzeichnet sind oder von denen verlangt wird, dass sie rekombinante Zytokine oder Antizytokin-Medikamente erhalten, wird durch die Verwendung eines Zytokin-Assays wesentlich genauer. In diesem Fall konnten die Tests zeigen, ob ein Krankheitsprozeß aktiv war, ob die rekombinanten Zytokine biologisch aktiv waren oder ob die Behandlung mit bestimmten Arzneimitteln wirksam war. Einige Krankheiten, die bereits durch Anpassen des Zytokinspiegels behandelt werden, sind rheumatoide Arthritis, Multiple Sklerose, Psoriasis und einige Formen von Krebs. Andere Erkrankungen wie Fibromyalgie, chronische Müdigkeit, Asthma und chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) sind bekannt oder beinhalten vermutlich Zytokine, und Wissenschaftler haben daran gearbeitet, Behandlungsstrategien zu entwickeln.
Es gibt verschiedene gebräuchliche Arten eines Cytokin-Assays, von denen viele Variationen des ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay) sind, bei dem der Rezeptor für das Cytokin an einer Oberfläche fixiert wird. Das Cytokin kann sich daran binden, und ein anderer Rezeptor, der entweder mit einem Fluoreszenzfarbstoff oder einem radioaktiven Isotop markiert ist, bindet sich dann an das Cytokin. Der Sekretionstest ist mit dem ELISA vergleichbar, verwendet jedoch eine Technik, die als fluoreszenzaktivierte Zellsortierung bezeichnet wird und zur Sammlung lebender Zellen anstelle einer Mischung homogenisierter Zellteile führt. Die Zellen werden zur Sortierung anhand der Art der Cytokine, die sie sekretieren, markiert. Radioimmunoassays, Radiorezeptorassays, Reverse-Hemolytic-Plaque-Assays, Cell-Blot-Assays und Kinase-Rezeptor-Aktivierungsassays können alle als Typ eines Cytokin-Assays fungieren.