Che cos'è un dosaggio di citochine?

Un test può essere qualsiasi test progettato per mostrare la composizione di una sostanza o le proporzioni dei componenti all'interno di quella sostanza. Un dosaggio di citochine è un test per determinare i tipi o le concentrazioni di molecole di citochine in un particolare campione biologico. Le citochine sono piccole proteine ​​che vengono secrete dalla maggior parte delle cellule del corpo e fungono da portatori di segnale tra le cellule. Alcuni esempi di categorie di citochine sono i fattori di crescita, che stimolano o inibiscono la crescita cellulare; interleuchine, che stimolano l'organismo a produrre cellule immunitarie T e B; e interferoni, che interferiscono con la replicazione del virus insieme ad altre funzioni nella risposta immunitaria. Molti di questi, come gli interferoni, erano originariamente classificati e denominati in base alla prima funzione che erano stati scoperti ma che da allora hanno trovato ruoli multipli in diverse parti del corpo.

Molto spesso, un test sulle citochine viene utilizzato nella ricerca mentre gli scienziati lavorano per capire come le cellule usano le citochine per interagire e comunicare tra loro. Il monitoraggio del trattamento di pazienti con determinate malattie che sono caratterizzate dalla presenza di determinate citochine o che richiedono loro di ricevere citochine ricombinanti o farmaci anti-citochine è reso molto più accurato con l'uso di un test con citochine. In questo caso, i test potrebbero mostrare se era attivo un processo patologico, se le citochine ricombinanti erano biologicamente attive o se il trattamento con determinati farmaci era efficace. Alcune malattie che sono già trattate regolando i livelli di citochine sono l'artrite reumatoide, la sclerosi multipla, la psoriasi e alcune forme di cancro. Altre condizioni, come fibromialgia, affaticamento cronico, asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), sono note o sospettate di coinvolgere citochine e gli scienziati hanno lavorato per sviluppare strategie di trattamento.

Esistono diversi tipi comuni di test di citochine, molti dei quali sono variazioni del test di immunoassorbimento enzimatico (ELISA), che agisce fissando il recettore per la citochina su una superficie. La citochina è autorizzata a legarsi con essa e un altro recettore marcato con un colorante fluorescente o un isotopo radioattivo si lega alla citochina. Il saggio di secrezione è paragonabile all'ELISA ma utilizza una tecnica chiamata ordinamento delle cellule ad attivazione fluorescente che determina la raccolta di cellule viventi anziché una miscela di parti cellulari omogeneizzate. Le celle sono etichettate per l'ordinamento in base al tipo di citochine che stanno secernendo. I saggi radioimmunologici, i saggi sui radiorecettori, i saggi della placca emolitica inversa, i saggi sulla macchia cellulare e i saggi di attivazione del recettore della chinasi possono funzionare come un tipo di saggio con citochine.