Wat is een gouden universum?

Het gouden universum is een theorie in de kosmologie met betrekking tot de oorsprong en de toekomstige toestand van het fysieke universum waarnaar anders wordt verwezen als de Steady State-theorie, evenals de theorie van het Oneindige Universum. De theorie stelt het idee voor dat materie continu wordt gegenereerd of gecreëerd als een direct gevolg van de uitbreiding van de ruimte. Voorgesteld door de astrofysische onderzoekers Fred Hoyle, Herman Bondi ,, en Thomas Gold in 1948, wordt de theorie soms ook de Bondi-Gold-theorie genoemd en is een direct alternatief voor de Big Bang-theorie, die de dominante is geworden model onder astrofysici voor de aard van het universum vanaf 2011.

Volgens het gouden universummodel bevindt de fysieke realiteit zich in een voortdurende staat van expansie, maar de gemiddelde dichtheid voor materie in de ruimte verandert niet. Dit wordt bereikt door de introductie van nieuwe materie in de goudruimte, die samenvloeit in sterrenstelsels en sterren in een tempo dat identiek is aan dat van reeds bestaande materie die onwaarneembaar wordt naarmate het verder en verder weg wordt. Het Steady State-universum volgt niet dezelfde thermodynamische tijdspijl die de Big Bang voorstelt. Dit idee stelt dat het universum als een klok is die langzaam in de loop van de tijd afwikkelt naarmate materie en energie meer en meer verspreid raken, wat uiteindelijk resulteert in totale entropie en warmtedood, of een omgekeerd effect dat bekend staat als de Big Crunch. In plaats daarvan is de steady-state vooruitzichten een van een gouden universum zonder begin en geen einde in de tijd en daarom ook geen ultieme dood of wedergeboorte in het universum.

Hoewel de vooruitzichten voor het gouden universum niet populair zijn onder onderzoekers vanaf 2011, zijn de theoretische basisaannames wel degelijk en passen ze in de ontdekkingen over de aard van een zich uitbreidend universum gemaakt door Edwin Hubble en de dynamische aard van de ruimte onthuld in de algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein. Het fysische kosmologieprincipe voor het creëren van nieuwe materie in het gouden universum is extreem klein. Om de theorie te valideren, is het slechts nodig dat ongeveer elke miljard jaar in elke kubieke meter ruimte ongeveer één waterstofatoom wordt gemaakt. Aangezien hier echter geen bewijs voor is waargenomen, inclusief de creatie van zwaardere elementen zoals lithium en helium, wordt de steady-state-theorie beschouwd als in diskrediet gebracht.

Gedetailleerd wetenschappelijk debat tussen voorstanders van zowel de Big Bang- als de Steady State-theorieën heeft gewezen op gebreken in beide, hoewel vanaf 2011 wordt aangenomen dat de parameters van de Big Bang-theorie uiteindelijk zullen worden verfijnd tot het punt waarop haar beweringen onmiskenbaar worden. Religieuze autoriteiten raakten ook vroeg in het debat betrokken, waarbij paus Pious XII van de katholieke kerk in 1952 aankondigde dat de Big Bang-theorie in overeenstemming was met het christelijke dogma. Dit was te wijten aan het feit dat een Steady State-weergave van een universum zonder begin of einde in sommige opzichten werd gezien als het ontkennen van het bestaan ​​van Gods scheppende kracht en daarom atheïstisch was. Atheïstische of communistische samenlevingen in die tijd hadden echter, net als die van de Sovjet-Unie, dat astronomen beide zijden van het debat als te idealistisch beschouwden in hun opvattingen en inherent gebrekkig.