Vad är ett guldunivers?
Gulduniverset är en teori inom kosmologin som rör ursprunget och framtida tillståndet för det fysiska universum som annars har kallats Steady State-teorin, liksom Infinite Universe-teorin. Teorin föreslår idén att materien kontinuerligt genereras eller skapas som ett direkt resultat av expansionen av rymden. Föreslagna av de astrofysiska forskarna Fred Hoyle, Herman Bondi ,, och Thomas Gold 1948 hänvisas ibland till teorin som Bondi-Gold-teorin och är ett direkt alternativ till Big Bang-teorin, som har kommit att vara den dominerande modell bland astrofysiker för universums natur från och med 2011.
Enligt gulduniversitetsmodellen befinner sig den fysiska verkligheten i ett evigt tillstånd av expansion, men den genomsnittliga densiteten för materien i rymden förändras inte. Detta åstadkommes genom införandet av ny materia i guldutrymmet, som sammanfaller i galaxer och stjärnor i samma takt som för förutgående materia som blir oobserverbar när den blir längre och längre bort. Steady State-universum följer inte samma termodynamiska tidspil som Big Bang föreslår. Denna idé säger att universum är som en klocka som långsamt avvecklas med tiden när materien och energin blir mer och mer spridda, vilket i slutändan resulterar i antingen total entropi och värmedöd, eller en omvänd effekt känd som Big Crunch. Istället är stabilitetsutsikterna en av ett guldunivers utan början och inget slut i tiden och därför ingen ultimativ död eller återfödelse till universum heller.
Medan gulduniversitetsutsikterna inte är populära bland forskare från och med 2011, är dess grundläggande teoretiska antaganden sunda och passande inom upptäckter om arten av ett expanderande universum gjord av Edwin Hubble och den dynamiska rymdens natur som avslöjades i den allmänna relativitetsteorin av Albert Einstein. Den fysiska kosmologiprincipen för skapandet av ny materia i gulduniverset är extremt liten. För att validera teorin är det bara nödvändigt att ungefär en väteatom skapas i varje kubikmeter rymd en gång varje miljard år. Eftersom inga bevis för detta har observerats, inklusive skapandet av tyngre element som litium och helium, anses dock stabilitetsteorin ha diskrediterats.
Detaljerad vetenskaplig debatt mellan förespråkare för både Big Bang- och Steady State-teorierna har påpekat brister i båda, även om det antas från och med 2011 att så småningom parametrarna för Big Bang-teorin kommer att förfinas till dess att dess påståenden blir obestridliga. Religiösa myndigheter involverades också tidigt i debatten, med påven Pious XII från den katolska kyrkan som tillkännagav 1952 att Big Bang-teorin var överens med Christian dogma. Detta berodde på att en stabil statlig uppfattning om ett universum utan början eller slut i tid på något sätt betraktades som att förneka existensen av Guds skapande kraft och därför vara ateistisk. Ateistiska eller kommunistiska samhällen på den tiden, men som Sovjetunionen, fick astronomer dock att betrakta båda sidor av debatten som alltför idealistisk i sina åsikter och i sig felaktiga.