O que é um universo de ouro?
O universo do ouro é uma teoria em cosmologia referente à origem e ao estado futuro do universo físico que, de outra forma, foi referida como a teoria do estado estacionário, bem como a teoria do universo infinito. A teoria propõe a idéia de que a matéria está sendo continuamente gerada ou criada como resultado direto da expansão do espaço. Proposta pelos pesquisadores astrofísicos Fred Hoyle, Herman Bondi e Thomas Gold em 1948, a teoria também é às vezes referida como a teoria de Bondi-Gold e é uma alternativa direta à teoria do Big Bang, que passou a ser a dominante modelo entre astrofísicos para a natureza do universo a partir de 2011.
De acordo com o modelo do universo de ouro, a realidade física está em um estado perpétuo de expansão, mas a densidade média da matéria no espaço não está mudando. Isso é conseguido com a introdução de nova matéria no espaço dourado, que se une em galáxias e estrelas a uma taxa idêntica à da matéria preexistente que se torna inobservável à medida que se afasta cada vez mais. O universo do estado estacionário não segue a mesma flecha termodinâmica do tempo que o Big Bang propõe. Essa ideia afirma que o universo é como um relógio que se esgota lentamente ao longo do tempo, à medida que a matéria e a energia se tornam cada vez mais dispersas, resultando em entropia total e morte por calor, ou um efeito inverso conhecido como Big Crunch. Em vez disso, a perspectiva do estado estacionário é de um universo de ouro sem começo e sem fim no tempo e, portanto, também sem morte ou renascimento final do universo.
Embora a perspectiva do universo ouro não seja popular entre os pesquisadores a partir de 2011, suas suposições teóricas básicas são sólidas e se encaixam nas descobertas sobre a natureza de um universo em expansão feita por Edwin Hubble e a natureza dinâmica do espaço revelada na teoria da relatividade geral por Albert Einstein. O princípio da cosmologia física para a criação de nova matéria no universo de ouro é extremamente pequeno. Para validar a teoria, é necessário apenas que aproximadamente um átomo de hidrogênio seja criado em cada metro cúbico de espaço uma vez a cada bilhão de anos. Como nenhuma evidência disso foi observada, no entanto, incluindo a criação de elementos mais pesados como lítio e hélio, considera-se que a teoria do estado estacionário tenha sido desacreditada.
Um debate científico detalhado entre os defensores das teorias do Big Bang e do Estado Estável apontou falhas em ambas, embora se acredite, a partir de 2011, que eventualmente os parâmetros da teoria do Big Bang sejam refinados a ponto de suas afirmações se tornarem inegáveis. As autoridades religiosas também se envolveram no debate desde o início, com o Papa Pio XII da Igreja Católica anunciando em 1952 que a teoria do Big Bang estava de acordo com o dogma cristão. Isso se deve ao fato de que uma visão do estado estacionário de um universo sem começo ou fim no tempo era vista de alguma maneira como negando a existência do poder criativo de Deus e, portanto, ateísta. As sociedades ateístas ou comunistas da época, no entanto, como a da União Soviética, faziam com que os astrônomos considerassem ambos os lados do debate excessivamente idealistas em suas visões e inerentemente imperfeitos.