Quais são os diferentes tipos de tratamento anaeróbico?
O tratamento anaeróbico das águas residuais é uma técnica comum de tratamento de esgoto que utiliza bactérias que crescem naturalmente para decompor os resíduos. Isso é eficiente de duas maneiras. O tratamento anaeróbico consome menos energia do que outros processos e também resulta na produção de gases como o metano, que podem ser usados para gerar energia, e podem ter custos mais baixos. O tipo de tratamento depende do sistema utilizado, chamado digestor, que geralmente inclui variedades de lagoa coberta, mistura completa e fluxo de tomada. Muitos outros tipos são usados para o tratamento de esgoto, dependendo da porcentagem de sólidos no lixo e da velocidade desejada do processo.
O núcleo do tratamento anaeróbico, o tipo de digestores anaeróbicos usados também depende de quão sólido é o resíduo. Os resíduos líquidos, como o esterco líquido nas instalações agrícolas, são processados mais facilmente pelos digestores de lagoas cobertos. As lagoas são geralmente grandes e cobertas para reter os gases que se formam à medida que os resíduos se decompõem. Para polpas parcialmente líquidas, normalmente é usado um digestor de mistura completo, no qual os resíduos são misturados dentro de um tanque acima do solo ou de um tanque que esteja sob a superfície. Os sólidos permanecem suspensos quando os organismos anaeróbicos quebram tudo.
O estrume e outros resíduos sólidos são mantidos em um tanque subterrâneo e decompostos em um digestor de fluxo. O digestor de menor manutenção, consiste em um tanque aquecido que armazena o gás remanescente produzido pelos organismos. O tratamento de esgoto e os aterros municipais podem exigir um tipo de digestor. Outros podem ser usados na agricultura, processamento de alimentos e tratamento de águas residuais. Também existem vários outros digestores usados no tratamento anaeróbico, como manta de lodo anaeróbico ascendente, anaeróbio de filme fixo ou digestores anaeróbicos em fase de temperatura, que normalmente são usados para resíduos com baixo teor de sólidos.
O tipo de tratamento anaeróbico usado pode depender de quanto custa projetar um sistema e usá-lo, e quanto metano pode ser vendido ou utilizado para produzir energia. O tamanho dos tanques desempenha um papel, bem como os tipos de substâncias que serão usadas para decompor. O tratamento anaeróbico envolve pré-tratamento, processamento de biogás e método de eliminação ou reciclagem dos resíduos restantes. O processo de digestão é complexo, no qual as moléculas de resíduos são decompostas em compostos simples chamados monômeros, que são convertidos em ácidos graxos. Estes decompõem-se em hidrogênio e ácido acético na presença de bactérias anaeróbicas e são posteriormente degradados em gás metano e dióxido de carbono.