O que é queima de néon?

A queima de néon é uma reação nuclear que ocorre no núcleo de estrelas massivas (8 massas solares ou mais) perto do fim de sua vida. Ele converte o néon em átomos de oxigênio e magnésio, liberando luz e calor no processo. A queima do néon é tão rápida que ocorre apenas ao longo de alguns anos, um piscar de olhos na astrofísica, onde as escalas de tempo são geralmente medidas em milhões ou bilhões de anos. O processo de queima de neon ocorre após a queima de carbono e antes da queima de oxigênio.

Durante a maior parte do tempo de vida de uma estrela, ela queima lentamente hidrogênio em seu núcleo, fundindo os núcleos de hidrogênio em núcleos de hélio, aumentando lentamente a porcentagem de hélio em seu núcleo. Se a estrela for suficientemente grande, começará a fundir hélio através do processo triplo-alfa, deixando a sequência principal e se tornando uma estrela gigante. Se a estrela tiver ainda mais massa, começará a fundir hélio em carbono, um processo que leva apenas cerca de 1000 anos.

O que acontece a seguir separa as estrelas verdadeiramente massivas das menores. Se uma estrela tem menos de 8 massas solares, ela ejeta a maior parte de seu envelope através do vento solar e deixa para trás uma anã branca de oxigênio / néon / magnésio. Se houver mais, o núcleo se condensa em tamanho, aquece e começa a queima do néon. A queima de neon requer temperaturas na faixa de 1,2 × 10 9 K e pressões em torno de 4 × 10 9 kg / m 3 . São cerca de quatro milhões de toneladas por metro quadrado.

Acima do núcleo de queima de neon, a queima de carbono, a queima de hélio e a queima de hidrogênio continuam em conchas localizadas a uma distância progressivamente maior do núcleo. A queima do néon depende fundamentalmente da fotodisintegração - o processo pelo qual os raios gama de energia extrema são criados e impactam os núcleos atômicos com tanta força que eles derrubam prótons e nêutrons, ou até quebram o núcleo ao meio. O núcleo de uma estrela que está morrendo, a fotodisintegração, retira as partículas alfa (núcleos de hélio) dos núcleos de néon, produzindo oxigênio e partículas alfa como subprodutos. As partículas alfa energéticas se fundem com os núcleos de néon para criar magnésio.

Com o tempo, a estrela gasta seu néon e o núcleo se condensa novamente, momento em que a queima de oxigênio começa. Se a estrela continua queimando núcleos cada vez mais pesados, ela finalmente atinge o ferro, que não pode ser inflamado de forma sustentável, e ocorre o colapso do núcleo, seguido por uma supernova.

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