Qu'est-ce que le néon brûlant?

Le brûlage néon est une réaction nucléaire qui se produit dans le cœur des étoiles massives (8 masses solaires ou plus) vers la fin de leur vie. Il convertit le néon en atomes d'oxygène et de magnésium, libérant la lumière et la chaleur dans le processus. La combustion néon est si rapide qu'elle n'a lieu qu'au cours de quelques années, un clin d'œil en astrophysique, où les échelles de temps sont généralement mesurées en millions ou milliards d'années. Le processus de combustion au néon se produit après la combustion du carbone et avant la combustion de l'oxygène.

Pendant la majeure partie de la durée de vie d'une étoile, il brûlera lentement l'hydrogène dans son noyau, fusionnant les noyaux d'hydrogène en noyaux d'hélium, augmentant lentement le pourcentage d'hélium dans son noyau. Si l'étoile est suffisamment massive, elle commencera à fusionner l'hélium à travers le processus triple alpha, laissant la séquence principale et deviendra une étoile géante. Si l'étoile a encore plus de masse, il commencera à fusionner l'hélium en carbone, un processus qui ne prend que 1000 ans.

Ce qui se passe ensuite sépare l'étoile vraiment massives des plus petits. Si une étoile a moins de 8 masses solaires, elle éjecte la majeure partie de son enveloppe à travers le vent solaire et laisse derrière elle une naine blanche oxygène / néon / magnésium. S'il en a plus, le noyau se condense en taille, se réchauffe et commence la combustion au néon. La combustion au néon nécessite des températures dans la plage de 1,2 × 10

9 k et des pressions autour de 4 × 10

9 kg / m

3 . Il s'agit d'environ quatre millions de tonnes métriques par mètre carré.

Au-dessus du noyau de combustion au néon, de la combustion du carbone, de la combustion de l'hélium et de la combustion d'hydrogène continuent dans les coquilles situées à une distance progressivement plus grande du noyau. Le néon brûlant dépend fondamentalement de la photodisintegration - le processus par lequel les rayons gamma d'énergie extrême sont créés et ont un impact si force des noyaux atomiques qu'ils éliminent les protons et les neutrons, ou même briser le noyau en deux. Le cœur d'une étoile mourante, la photodisintegration frappeLes particules alpha (noyaux d'hélium) hors des noyaux néon, produisant de l'oxygène et des particules alpha comme sous-produits. Les particules alpha énergiques fusionnent ensuite avec des noyaux néon pour créer du magnésium.

Au fil du temps, l'étoile utilise son néon et le noyau se condense à nouveau, à quel point la combustion de l'oxygène commence. Si l'étoile continue de brûler des noyaux plus lourds et plus lourds, il atteint finalement le fer, qui ne peut pas être enflammé de manière durable, et l'effondrement du noyau a lieu, suivi d'une supernova.