Wat is een pulsradar?
Pulsradar is een bekende methode om objecten te detecteren door korte pulsen radarsergie in de ruimte uit te zenden en vervolgens de energie te detecteren die terugkaatst nadat het een object raakt. Om de afstand van het object te bepalen, meet het radarsysteem de tijdsduur dat een puls van en naar het object reist. Pulsradar heeft belangrijke functies in onder andere luchtverkeer, marine- en militaire objectdetectie, weersbewaking en verkenning van de ruimte.
De voorloper van het pulsradarsysteem was de monopulsradar, die de locatie en positie van een object kan benaderen vanuit een enkele puls. Het werd uitgevonden in 1943 door Robert Morris Page. De monopulsradar werd spaarzaam gebruikt vanwege het dure onderhoud en werd alleen in speciale gevallen gebruikt, zoals bij het volgen van de Nike Ajax-raket en in de verkenningen van de Verenigde Staten naar Apollo, Gemini en Mercury. Sindsdien is het de basis geworden voor alle volgende radartechnologie.
Het pulsradarsysteem heeft twee soorten. De eerste soort is de eenvoudige pulsradar, die één energiepuls tegelijk uitzendt. Nadat de puls is teruggekaatst, verzendt de radar een andere energiepuls. Dit proces bepaalt de afstand van een object en kan de snelheid schatten waarmee het reist, hoewel de schatting niet erg nauwkeurig is.
Het andere type is de puls-Doppler-radar. Dit soort is geavanceerder omdat het werkt volgens het principe van de Doppler-verschuiving, die stelt dat een object zijn golffrequentie verandert terwijl het naar en van de waarnemer beweegt. De pulse-Doppler-radar zendt een gestage stroom radarpulsen uit. Door verschillende pulsen te analyseren, in tegenstelling tot slechts één, zorgt dit voor een meer nauwkeurige meting van de snelheid van een object. Deze capaciteit maakt het effectiever om bewegende objecten te detecteren tussen stationaire objecten, in tegenstelling tot de pulsradar, wat nuttiger is voor het eenvoudig identificeren van de afstand van een object.
Pulsradarsystemen, of het nu een pulsradar of een puls-Doppler-radar is, hebben vier belangrijke onderdelen nodig om te werken: de zender, antenne, ontvanger en interface. De zender is verantwoordelijk voor het uitzenden van de radio-energie. De antenne is de belangrijkste ontvanger nadat de energie is gespiegeld. De taak van de ontvanger is om het signaal dat de antenne ontvangt te vergroten, en de interface biedt schakelaars om instellingen aan te passen en een visuele weergave voor het hele proces.