Vad är en pulsradar?

Pulsradar är en välkänd metod för att detektera föremål genom att släppa ut korta pulser med radarenergi i rymden och sedan detektera energin som hoppar tillbaka efter att den träffar ett objekt. För att bestämma objektets avstånd mäter radarsystemet hur länge en puls går till och från objektet. Pulsradar har viktiga funktioner inom bland annat flygtrafik, marin- och militärobjektdetektering, väderövervakning och rymdutforskning.

Föregångaren för pulsradarsystemet var monopularsradaren, som har förmågan att ungefärliga objektets placering och position från en singulär puls. Det uppfanns 1943 av Robert Morris Page. Monopulsradaren användes sparsamt på grund av dess dyra underhåll, och den användes endast i speciella fall, till exempel för att spåra Nike Ajax-missilen och i USA: s utforskning av Apollo, Gemini och Mercury. Sedan har det blivit basen för all efterföljande radarteknik.

Pulsradarsystemet har två slag. Den första typen är den enkla pulsradaren, som sänder ut en energipuls i taget. Efter att pulsen reflekterats tillbaka sänder radaren en annan energipuls. Denna process fastställer ett objekts avstånd och kan uppskatta hastigheten med vilken det reser, även om uppskattningen inte är mycket exakt.

Den andra typen är puls-Doppler-radaren. Den här typen är mer sofistikerad eftersom den arbetar med principen om Doppler-skiftet, som säger att ett objekt ändrar sin vågfrekvens när det rör sig mot och bort från observatören. Puls-Doppler-radaren avger en stadig ström av radarpulser. Genom att analysera flera pulser, i motsats till endast en, gör det för en mer exakt avläsning av ett objekts hastighet. Denna kapacitet gör det mer effektivt att detektera rörliga objekt bland stationära objekt, i motsats till pulsradaren, vilket är mer användbart för att helt enkelt identifiera ett objekts avstånd.

Pulsradarsystem, oavsett om de använder pulsradar eller en puls-Dopplerradar, behöver fyra huvuddelar för att fungera: sändaren, antennen, mottagaren och gränssnittet. Sändaren ansvarar för att sända ut radioenergin. Antennen är huvudmottagaren efter att energin speglas tillbaka. Mottagarens uppgift är att förstora signalen som antennen tar emot, och gränssnittet ger omkopplare för att justera inställningar och en visuell display för hela processen.