Wat is een vegetatiekaart?
Een vegetatiekaart is een type landbedekkingskaart die de soorten vegetatie afbakent die in een bepaald gebied worden gevonden. Het classificeert de vegetatie in verschillende categorieën, waaronder bijvoorbeeld woestijn, groenblijvende bossen, graslanden en landbouwgronden. Dit type kaart bevat enorme hoeveelheden gegevens over de omgeving van een bepaald gebied en is belangrijk voor het begrijpen van aspecten zoals beheer van natuurlijke hulpbronnen, planning van instandhouding, de mogelijke effecten van veranderingen op natuurlijke omgevingen en de sociale gezondheid van de bevolking die in dat gebied woont. .
Het heeft een kleurcode om verschillende soorten vegetatie weer te geven. Gebieden met dichte vegetatie kunnen worden gemarkeerd in donkergroen, terwijl gematigde vegetatie wordt weergegeven met een lichtere schaduw van groen. IJs, sneeuw, zand en kale rotsen kunnen gemarkeerd zijn in de kleuren bruin, wit en grijs. Patronen, alfanumerieke codes en symbolen kunnen ook worden gebruikt om de verschillende soorten vegetatie binnen een regio te classificeren. Naast het classificeren van de typen, definieert een vegetatiekaart ook grenzen, waardoor landmeters en kaartlezers inzicht krijgen in de structurele kenmerken van het land, biologische verschillen en landgebruik.
Het construeren van een vegetatiekaart omvat het nemen van een satellietbeeld van verschillende golflengten van licht dat wordt gereflecteerd door een landmassa. Planten absorberen verschillende golflengten van licht tijdens het fotosyntheseproces en reflecteren licht in nabij-infrarode golflengten. Als er meer gebladerte is, wordt meer licht geabsorbeerd en gereflecteerd door de plant. Onderzoekers vergelijken de hoeveelheid rood licht en infrarood licht dat wordt gereflecteerd door een gebied van land en classificeren de verschillen in intensiteit tussen de twee golflengten in elke pixel van het beeld. Als het verschil groot is, wordt de vegetatie als dicht beschouwd en kan het een regenwoud weerspiegelen; lagere waarden duiden op een lagere vegetatiedichtheid en kunnen woestijn- of landbouwgronden en andere vegetatietypen weerspiegelen.
Nadat het volledige beeld op deze manier is geïnterpreteerd, kleuren de onderzoekers de resultaten in en coderen ze grondtests van de overeenkomstige gebieden om hun bevindingen te verifiëren en de exacte soorten vegetatie te classificeren. Dit type kaart heeft meer dan een academische waarde en is van cruciaal belang voor het begrijpen en plannen van toekomstige ontwikkeling op dat gebied. Projecten zoals bruggen en dammen hebben bijvoorbeeld invloed op de natuurlijke omgeving om hen heen en hun route door een bosrijk gebied kan de ecologie beschadigen. Een vegetatiekaart is ook nuttig in kustzonebeheer om veranderingen in de omvang en verdeling van vegetatie te begrijpen en transformatie in de tijd te meten.
Niet alleen regio's, maar ook hele landen en de wereld zijn bedekt met vegetatiekaarten. Een wereldvegetatiekaart kan een enorm detail bevatten over de verspreiding van flora over de hele wereld. De verschillende soorten vegetatie die worden getoond, kunnen tropische graslanden, toendra's, loofbossen en tropische regenwouden zijn. Altijdgroene bossen, woestijnen en bergvegetatie zijn enkele van de andere vegetatietypen die op de kaart met kleuren kunnen worden gecodeerd. Een natuurlijke vegetatiekaart van de wereld is een handig hulpmiddel om klimaatveranderingen wereldwijd te bestuderen.