Wat is absolute omvang?

Absolute magnitude is een astronomische term die verwijst naar het werkelijke helderheidsniveau van een object in de ruimte, niet wat kan worden waargenomen als zijn helderheid, die kan worden gewijzigd door de afstand van het object, zwaartekrachteffecten en stellair materiaal waar het licht doorheen moet gaan bereik de waarnemer. Ondanks deze duidelijke definitie is de term relatief. omdat de absolute helderheid van een object verder moet worden afgebroken door het te meten spectrum van elektromagnetische straling te definiëren. Als een observatie wordt gemaakt op basis van de totale energie-output van een sterrenobject, wordt de term bolometrische grootte gebruikt, genoemd naar Samuel Langley die de bolometer in 1878 uitvond voor het meten van elektromagnetische straling.

Het berekenen van de absolute grootte voor elk object in de ruimte kan ingewikkeld zijn, omdat de schijnbare grootte eerst moet worden gekwantificeerd of de helderheid moet worden waargenomen door een aardgebonden waarnemer. Vervolgens moet de helderheidsafstand worden bepaald in parsecs, wat de werkelijke afstand is van het object als het zich in de Melkweg bevindt. Roodverschuiving, of het effect van zwaartekracht op licht voor verre objecten, moet ook worden verklaard, waarbij licht naar het rode uiteinde van het spectrum verschuift wanneer een object van de aarde af beweegt. Ten slotte moeten, met objecten buiten onze lokale melkweg, algemene relativiteitsberekeningen worden gebruikt om de absolute grootte te bepalen.

Een ander proces dat wordt gebruikt bij de bepaling van de absolute magnitude is het berekenen van de absolute magnitude-temperatuur van een object, waarbij de kleuren van het licht worden geproduceerd door het object onderverdeeld in de chemische signatuur die ze aangeven voor fotonen die worden uitgezonden door verschillende elementen. Het classificatiesysteem voor sterren heeft een absolute magnitude-temperatuur die varieert van "O" voor de warmste met een blauwe kleur, tot "M" als de koelste met een rode kleur. Sterren uit de O-klasse worden beschouwd als de zeldzaamste in de ruimte, die slechts ongeveer 0,00003% van het totaal uitmaken, met rode M-klasse sterren voor het grootste deel op 76,45% van het totaal. De heetste brandende blauwe sterren uit de O-klasse zijn ook de meest massieve en hebben de kortste levensduur, die uiteindelijk afnemen tot rode reuzen, met sterren een kwart van de grootte van de zon die afbreekt tot het podium van een witte dwerg.

Het proces van het bepalen en classificeren van de helderheid van objecten in de ruimte kan worden teruggevoerd op de Griekse astronoom Hipparchus, die het eerste magnitude-systeem bedacht in 150 v.Chr. Destijds waren er slechts zes classificaties voor helderheid op basis van wat men kon zien met de blote oog. Tegenwoordig is absolute magnitude een veel verfijnder proces, waarbij aanpassingen aan het oorspronkelijke proces negatieve magnitudewaarden geven, zoals voor onze zon, met -26.74 als de schijnbare magnitude. Grotere negatieve getallen op de schaal geven heldere, nabije objecten aan, waarbij de ster Sirius een schijnbare magnitude van -1,4 krijgt als een van de sterren die het dichtst bij de aarde staat, de planeet Venus een -4,4 en de maan van de aarde op een -12,6.