Wat is een antilichaamtest?
Een antilichaamtest is een laboratoriumtest die wordt gebruikt om te controleren op de aanwezigheid van antilichamen in een monster van bloed, urine, weefsel of ander materiaal. Deze test kan diagnostisch worden gebruikt om te zien of een patiënt antilichamen heeft die wijzen op blootstelling aan of infectie met een bepaalde ziekteverwekker. Het kan ook worden gebruikt in biomedisch onderzoek. Een aantal bedrijven maakt antilichaam-testkits voor laboratoria en verpakken alle hulpmiddelen voor gemeenschappelijke tests met behulp van gevestigde methoden voor het gemak. Labs kunnen ook hun eigen protocollen en materialen gebruiken als ze hier de voorkeur aan geven of als er geen commerciële kit beschikbaar is.
De methodologie die wordt gebruikt voor een antilichaambepaling kan variëren, afhankelijk van de gebruikte techniek. In alle gevallen wordt het monster genomen en gemengd met een materiaal dat een antigeen bevat. Als het monster reactieve antilichamen bevat, zal het antigeen eraan binden. Een andere substantie gebonden aan het antigeen is ontworpen om te werken als een label of vlag; een bekend voorbeeld is een fluorescerend label dat oplicht wanneer de test onder speciale verlichting wordt bekeken.
Mensen kunnen bepalen dat antilichamen aanwezig zijn op basis van de tags en ze kunnen ook informatie verzamelen over hun concentraties. Dit kan handig zijn wanneer mensen willen bepalen hoe uitgebreid een blootstelling was of wanneer deze plaatsvond. Enkele voorbeelden van redenen waarom mensen een antilichaamtest kunnen bestellen, zijn een test om te zien of een vaccin effectief was, op zoek naar antilichamen om aan te tonen dat het lichaam reageerde, of een test om te zien of een persoon is geïnfecteerd met een specifieke ziekteverwekker.
Er zijn beperkende factoren voor antilichaambepalingen. Het is niet mogelijk om generiek te testen op antilichamen; de laborant moet iets hebben om in een monster naar te zoeken, zoals antilichamen tegen het menselijke immunodeficiëntievirus. Het is mogelijk dat iemand met iets anders wordt besmet en het niet op de test laat verschijnen omdat de technicus er niet op heeft getest. In andere gevallen zijn geen betrouwbare tests ontwikkeld om bepaalde antilichamen te taggen. Valse negatieven en positieven zijn een mogelijkheid en aanvullende testen kunnen worden aanbevolen om de resultaten te bevestigen.
Besmetting en het niet volgen van de procedure kan ook een probleem zijn. Als apparatuur vervuild raakt, zijn de resultaten scheef. Evenzo, als een technicus de verkeerde oplossing voor de antilichaambepaling gebruikt, zal het ding waarop wordt getest niet verschijnen. Zorgvuldige maatregelen zijn getroffen om ervoor te zorgen dat deze tests gestandaardiseerd zijn en om het risico van technicusfouten te verminderen, waardoor de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van de resultaten van de antilichaamtests worden verhoogd.