Hva er en antistoffanalyse?
En antistoffanalyse er en laboratorietest som brukes for å sjekke for tilstedeværelse av antistoffer i en prøve av blod, urin, vev eller annet materiale. Denne testen kan brukes diagnostisk for å se om en pasient har antistoffer som indikerer eksponering for eller infeksjon med et gitt patogen. Det kan også brukes i biomedisinsk forskning. En rekke selskaper lager antistoffanalysesett for laboratorier og pakker alle verktøyene for vanlige tester ved hjelp av etablerte metoder for enkelhets skyld. Labs kan også bruke sine egne protokoller og materialer hvis de foretrekker dette eller hvis et kommersielt sett ikke er tilgjengelig.
Metodikken brukt for et antistoff-assay kan variere, avhengig av hvilken teknikk som brukes. I alle tilfeller tas prøven og blandes med et materiale som inneholder et antigen. Hvis prøven inneholder reaktive antistoffer, vil antigenet binde seg til dem. Et annet stoff bundet til antigenet er designet for å fungere som et merke eller flagg; et vanlig eksempel er et lysstoffrørmerke som lyser når testen blir sett under spesiell belysning.
Folk kan bestemme at antistoffer er til stede på grunnlag av taggene, og de kan også samle informasjon om konsentrasjonene deres. Dette kan være nyttig når folk vil bestemme hvor omfattende eksponeringen var eller når den skjedde. Noen eksempler på årsaker til at folk kan bestille et antistoffassay inkluderer en test for å se om en vaksine var effektiv, på jakt etter antistoffer for å vise at kroppen reagerte, eller en test for å se om en person er smittet med et spesifikt patogen.
Det er begrensende faktorer for antistoffanalyser. Det er ikke mulig å teste generisk for antistoffer; laboratoriet må ha noe å se etter i en prøve, for eksempel antistoffer mot humant immunsviktvirus. Det er mulig for noen å bli smittet med noe annet og at den ikke dukker opp på testen fordi teknikeren ikke testet for det. I andre tilfeller er det ikke utviklet pålitelige tester for å merke bestemte antistoffer. Falske negativer og positive er en mulighet, og ytterligere testing kan anbefales for å bekrefte resultatene.
Forurensning og unnlatelse av å følge prosedyren kan også være et problem. Hvis utstyr blir forurenset, blir resultatene skjevt. På samme måte, hvis en tekniker bruker feil løsning for antistoff-analysen, vil ikke saken som testes vises. Det er på plass nøye tiltak for å sikre at disse testene er standardiserte og for å redusere risikoen for teknikerfeil, noe som øker nøyaktigheten og påliteligheten av antistoffanalyseresultater.