Vad är en antikroppsanalys?
En antikroppsanalys är ett laboratorietest som används för att kontrollera närvaro av antikroppar i ett prov av blod, urin, vävnad eller annat material. Detta test kan användas diagnostiskt för att se om en patient har antikroppar som indikerar exponering för eller infektion med en given patogen. Det kan också användas i biomedicinsk forskning. Ett antal företag tillverkar antikroppsanalyssatser för labb och förpackar alla verktyg för vanliga tester med hjälp av etablerade metoder för bekvämlighet. Labs kan också använda sina egna protokoll och material om de föredrar detta eller om ett kommersiellt kit inte är tillgängligt.
Metoden som används för en antikroppsanalys kan variera, beroende på den använda tekniken. I alla fall tas provet och blandas med ett material som innehåller ett antigen. Om provet innehåller reaktiva antikroppar kommer antigenet att binda till dem. Ett annat ämne bundet till antigenet är utformat för att fungera som en tagg eller flagga; ett vanligt exempel är en fluorescerande tagg som tänds när testet visas under speciell belysning.
Människor kan bestämma att antikroppar finns på grundval av taggarna, och de kan också samla in information om deras koncentrationer. Detta kan vara användbart när människor vill bestämma hur omfattande exponeringen var eller när den inträffade. Några exempel på orsaker till att människor kan beställa en antikroppsanalys inkluderar ett test för att se om ett vaccin var effektivt, letar efter antikroppar för att visa att kroppen reagerade, eller ett test för att se om en person är infekterad med en specifik patogen.
Det finns begränsande faktorer för antikroppsanalyser. Det är inte möjligt att testa generiskt för antikroppar; laboratorietekniker måste ha något att leta efter i ett prov, till exempel antikroppar mot humant immunbristvirus. Det är möjligt för någon att bli smittad med något annat och att det inte dyker upp på testet eftersom teknikern inte testade för det. I andra fall har pålitliga test inte utvecklats för att märka specifika antikroppar. Falska negativ och positiva effekter är en möjlighet och ytterligare tester kan rekommenderas för att bekräfta resultaten.
Förorening och underlåtenhet att följa förfarandet kan också vara ett problem. Om utrustningen blir förorenad kommer resultaten att ske. På samma sätt, om en tekniker använder fel lösning för antikroppsanalysen, kommer saken som testas inte att dyka upp. Försiktiga åtgärder finns för att se till att dessa tester är standardiserade och för att minska riskerna för teknikerfel, vilket ökar noggrannheten och tillförlitligheten hos antikroppsanalysresultat.