Hvad er en antistofassay?
Et antistofassay er en laboratorietest, der bruges til at kontrollere tilstedeværelsen af antistoffer i en prøve af blod, urin, væv eller andet materiale. Denne test kan anvendes diagnostisk for at se, om en patient har antistoffer, der indikerer eksponering for eller infektion med et givet patogen. Det kan også bruges i biomedicinsk forskning. En række virksomheder fremstiller antistofassaykit til laboratorier og pakker alle værktøjer til almindelige test ved hjælp af etablerede metoder for nemheds skyld. Labs kan også bruge deres egne protokoller og materialer, hvis de foretrækker dette, eller hvis et kommercielt kit ikke er tilgængeligt.
Metodikken anvendt til et antistofassay kan variere afhængigt af den anvendte teknik. I alle tilfælde udtages prøven og blandes med et materiale, der indeholder et antigen. Hvis prøven indeholder reaktive antistoffer, vil antigenet binde til dem. Et andet stof bundet til antigenet er designet til at fungere som et mærke eller flag; et almindeligt eksempel er et lysstofrør, der lyser, når testen ses under speciel belysning.
Mennesker kan bestemme, at antistoffer er til stede på grundlag af tags, og de kan også indsamle information om deres koncentrationer. Dette kan være nyttigt, når folk vil bestemme, hvor omfattende en eksponering var, eller når den opstod. Nogle eksempler på grunde til, at folk kan bestille et antistofassay, inkluderer en test for at se, om en vaccine var effektiv, på udkig efter antistoffer for at vise, at kroppen reagerede, eller en test for at se, om en person er inficeret med et specifikt patogen.
Der er begrænsende faktorer på antistofassays. Det er ikke muligt at teste generisk for antistoffer; laboratorietekniker skal have noget at kigge efter i en prøve, såsom antistoffer mod den humane immundefektvirus. Det er muligt for nogen at blive inficeret med noget andet og få den ikke til at vises på testen, fordi teknikeren ikke testede for det. I andre tilfælde er der ikke udviklet pålidelige tests til mærkning af bestemte antistoffer. Falske negativer og positive er en mulighed, og yderligere test kan anbefales for at bekræfte resultater.
Forurening og manglende overholdelse af proceduren kan også være et problem. Hvis udstyr forurenes, bliver resultaterne skæve. Ligeledes, hvis en tekniker bruger den forkerte løsning til antistofassayet, vises den ting, der testes, ikke. Der er truffet omhyggelige foranstaltninger for at sikre, at disse test er standardiserede og for at reducere risikoen for teknikerfejl, hvilket øger nøjagtigheden og pålideligheden af antistofassayresultater.