Che cos'è un test anticorpale?
Un test anticorpale è un test di laboratorio utilizzato per verificare la presenza di anticorpi in un campione di sangue, urina, tessuti o altro materiale. Questo test può essere utilizzato in modo diagnostico per vedere se un paziente ha anticorpi indicativi di esposizione o infezione con un determinato agente patogeno. Può anche essere utilizzato nella ricerca biomedica. Un certo numero di aziende produce kit di test anticorpali per laboratori, confezionando tutti gli strumenti per test comuni usando metodi consolidati per comodità. I laboratori possono anche utilizzare i propri protocolli e materiali se lo preferiscono o se non è disponibile un kit commerciale.
La metodologia utilizzata per un test anticorpale può variare, a seconda della tecnica utilizzata. In tutti i casi, il campione viene prelevato e miscelato con un materiale contenente un antigene. Se il campione contiene anticorpi reattivi, l'antigene si legherà a essi. Un'altra sostanza legata all'antigene è progettata per fungere da tag o bandiera; un esempio comune è un tag fluorescente che si illuminerà quando il test viene visualizzato in condizioni di illuminazione speciale.
Le persone possono determinare che gli anticorpi sono presenti sulla base dei tag e possono anche raccogliere informazioni sulle loro concentrazioni. Ciò può essere utile quando le persone vogliono determinare la portata di un'esposizione o quando si è verificata. Alcuni esempi di motivi per cui le persone potrebbero ordinare un test per gli anticorpi includono un test per verificare l'efficacia di un vaccino, la ricerca di anticorpi per dimostrare la reazione del corpo o un test per verificare se una persona è infettata da un agente patogeno specifico.
Esistono fattori limitanti nei test sugli anticorpi. Non è possibile testare genericamente gli anticorpi; il tecnico di laboratorio deve avere qualcosa da cercare in un campione, come gli anticorpi contro il virus dell'immunodeficienza umana. È possibile che qualcuno venga infettato da qualcos'altro e che non venga visualizzato nel test perché il tecnico non lo ha testato. In altri casi, non sono stati sviluppati test affidabili per contrassegnare particolari anticorpi. Falsi negativi e positivi sono una possibilità e possono essere raccomandati ulteriori test per confermare i risultati.
Anche la contaminazione e la mancata osservanza della procedura possono costituire un problema. Se l'apparecchiatura viene contaminata, i risultati saranno distorti. Allo stesso modo, se un tecnico utilizza la soluzione sbagliata per il test dell'anticorpo, la cosa sottoposta a test non verrà visualizzata. Sono in atto misure accurate per garantire che questi test siano standardizzati e per ridurre i rischi di errori tecnici, aumentando l'accuratezza e l'affidabilità dei risultati del test anticorpale.