Wat houdt de Romeinse archeologie in?

Romeinse archeologie is de studie van menselijke artefacten die overblijven uit de Romeinse periode, waarvan in de breedste zin wordt gedacht dat deze in 753 voor Christus is begonnen met de oprichting van de stad Rome in Italië door de legendarische tweelingbroers Romulus en Remus, tot zijn laatste verval en val in 44 v.Chr. met de dood van Julius Caesar. Het gebied van de Romeinse archeologie in het algemeen wordt vaak geclassificeerd als de studie van een subset van klassieke archeologie, waaronder de studie van het oude Griekenland dat aan de opkomst van Rome voorafging, evenals aanverwante samenlevingen in de Europese regio zoals de Minoïers en Myceners. . Artefacten die bijzonder belangrijk zijn voor culturele studies van de periode omvatten sculpturen en andere kunstwerken en geschreven archieven van de periode. Even belangrijk, hoewel vaak schaarser of zwaar verwoest door het verstrijken van de tijd, is de studie van geld en het gebruik ervan uit de periode en eventuele resterende architecturale ruïnes die nog bestaan.

Een archeoloog gedraagt ​​zich als een detective bij het bestuderen van het verleden, waar hij of zij zoveel mogelijk bewijsmateriaal over gebeurtenissen moet verzamelen om een ​​volledig en nauwkeurig beeld te krijgen van wat er in die periode plaatsvond. Met de Romeinse archeologie doet zich vaak een uniek voordeel voor dat niet aanwezig is in vele andere arena's van archeologisch onderzoek. Hoewel de meeste archeologische studies zich richten op de materiële overblijfselen van vroegere samenlevingen om een ​​nauwkeurig archeologisch dossier samen te stellen, is secundaire, hoewel belangrijke, waarde de mondelinge geschiedenis die bestaat om de lege plekken in het begrip van vroegere praktijken in te vullen.

Terwijl Rome zelf sinds 2011 niet meer als een imperium en een samenhangende samenleving functioneerde, is de regio waarop het imperium werd gebouwd continu bewoond door afstammelingen van de Romeinen, die vaak culturele tradities, religieuze overtuigingen en douane met oude oorsprong. Deze mondelinge geschiedenis is vaak completer wanneer een onderzocht tijdperk uit het verleden een grote mate van geletterdheid had. Rome stond bekend als een technologisch geavanceerde beschaving van zijn tijd die de Griekse traditie van de waarde van onderwijs en het verwerven van nieuwe kennis voortzette.

Men gelooft dat de menselijke cultuur waarop de Romeinse wereld is gegrondvest bevolkt werd door drie verschillende groepen mensen die samenvloeiden in één. De eerste onder hen waren de cursieve mensen, die de landelijke en semi-nomadische groepen waren die in de regio voorkomen en die regionale op krijgers of op koningschap gebaseerde gebieden omvatten. De Etrusken worden verondersteld ergens in Klein-Azië naar Rome te zijn gekomen en hebben veel van de basiskunst en stedenbouwkundige vaardigheden meegebracht die de basis vormden voor de Romeinse architectuur en hoge cultuur. De Grieken bevolkten ook Rome, aanvankelijk als een handelsklasse die de zeeën beheerste, en later grote delen van landbouwgrond bezaten. Het is van de Grieken dat de Romeinse archeologie veel van zijn oorsprong toont voor mythologie en voor het vestigen van de historische en religieuze plaats van Rome in de wereld in het algemeen.

Het archeologische dossier is ook opgebouwd uit de studie van menselijke resten en alledaagse gebruiksvoorwerpen die door mensen uit die tijd werden gebruikt. Dit betekent dat veel van de Romeinse archeologie ook de opgraving van begraven steden en oude graven omvat. Het onderzoeken van botten, aardewerk en zelfs de overblijfselen van breekbare items zoals voedsel, aardewerk en sieraden die af en toe worden bewaard en gefossiliseerd, kunnen vaak meer onthullen over een cultuur dan meer uitgebreide en unieke artefacten zoals sculpturen of grote zalen en ontmoetingsplaatsen.

De studie van de Romeinse archeologie is een complexe en uitgebreide onderneming, niet alleen vanwege het feit dat de periode vele eeuwen heeft geduurd, maar ook vanwege de omvang van de Romeinse samenleving. Op zijn hoogtepunt strekte de Romeinse beschaving zich uit van de stad Rome helemaal naar de Britse eilanden in het westen, en besloeg daarbij het grootste deel van Europa, en omvatte ook heerschappij over hedendaags grondgebied in Egypte en Turkije. Alle verschillende culturen die Rome ging domineren, versmolten tot op zekere hoogte met het rijk en kunnen worden beschouwd als onderdeel van zijn cultuur en erfgoed.

Naar schatting besloeg het Romeinse rijk op zijn hoogtepunt een gebied met een oppervlakte gelijk aan 2.509.663 vierkante mijl (6.500.000 vierkante kilometer). Dit ligt dicht bij de grootte van het hele subcontinent van Australië op 2.941.299 vierkante mijl (7.617.930 vierkante kilometer), dat vanaf 2011 als de zesde grootste natie ter wereld wordt beschouwd. Een inspanning leveren aan de Romeinse archeologie voor een beschaving die zo groot en groot is en die bijna duizend jaar heeft geduurd, is een onderzoeksinspanning die misschien nooit tot een definitieve conclusie komt.