Qu'est-ce qui est impliqué dans l'archéologie romaine?
L’archéologie romaine est l’étude des artefacts humains datant de la période romaine, qui, dans son sens le plus large, aurait commencé en 753 av. J.-C. avec la fondation de la ville de Rome en Italie par les frères jumeaux légendaires de Romulus et Remus, à sa dernière décadence et tomba en 44 avant JC avec la mort de Jules César. Le domaine de l'archéologie romaine en général est souvent classé comme l'étude d'un sous-ensemble d'archéologie classique, qui comprend l'étude de la Grèce antique qui a précédé l'ascension de Rome ainsi que de sociétés apparentées de la région européenne telles que les Minoens et les Mycéniens. . Les artefacts qui sont particulièrement importants pour les études culturelles de la période comprennent des sculptures et autres œuvres d'art et des documents écrits de l'époque. Tout aussi importante, bien que souvent plus rare ou gravement ravagée par le passage du temps, est l’étude de la monnaie et de ses utilisations depuis l’époque ainsi que de toutes les ruines architecturales encore existantes.
Un archéologue agit comme un détective dans son étude du passé, où il doit rassembler autant de preuves que possible des événements pour dresser un tableau complet et exact de ce qui s’est passé au cours de cette période. Avec l'archéologie romaine, il se présente souvent un avantage unique qui n'est pas présent dans de nombreux autres domaines de la recherche archéologique. Bien que la plupart des études archéologiques se concentrent sur les vestiges matériels des sociétés du passé pour constituer un registre archéologique précis, la valeur secondaire, bien que importante, est l’histoire orale qui existe pour combler les lacunes dans la compréhension des pratiques du passé.
Alors que Rome elle-même a cessé de fonctionner comme société empire et cohérente il y a plus de 2 000 ans, à partir de 2011, la région sur laquelle l'empire a été construit a toujours été habitée par les descendants des Romains, qui ont souvent perpétré des traditions culturelles, des convictions religieuses et coutumes d'origine ancienne. Cette histoire orale est souvent plus complète lorsqu'une époque passée faisant l'objet de recherches comportait un degré élevé d'alphabétisation. Rome a été notée pour être une civilisation technologiquement avancée de son temps qui a perpétué la tradition grecque de la valeur de l'éducation et de l'acquisition de nouvelles connaissances.
On pense que la culture humaine sur laquelle le monde romain a été fondé a été peuplée par trois groupes distincts de personnes qui se sont fusionnés. Les premiers parmi eux étaient les Italiques, qui constituaient des groupes ruraux et semi-nomades originaires de la région et qui comprenaient des territoires régionaux basés sur les guerriers ou la royauté. On pense que les Étrusques sont venus d'Asie mineure à Rome et ont emporté avec eux l'essentiel des compétences fondamentales en matière d'art et d'urbanisme qui ont constitué le fondement de l'architecture et de la haute culture romaines. Les Grecs ont également peuplé Rome, initialement en tant que classe marchande contrôlant les mers, puis en possession de vastes étendues de terres agricoles. C’est parmi les Grecs que l’archéologie romaine montre nombre de ses origines pour la mythologie et pour établir la place historique et religieuse de Rome dans le monde entier.
Les archives archéologiques sont également issues de l’étude des restes humains et des instruments de tous les jours utilisés par les peuples de l’époque. Cela signifie qu'une grande partie de l'archéologie romaine implique également l'excavation de villes enterrées et de tombes anciennes. L'examen des os, de la poterie et même des restes d'objets fragiles tels que la nourriture, les poteries et les bijoux parfois préservés et fossilisés révèle souvent davantage sur une culture que des artefacts plus élaborés et uniques, tels que des sculptures, des salles de réunion et des lieux de réunion.
L'étude de l'archéologie romaine est une entreprise complexe et vaste, non seulement en raison du fait que cette période a duré plusieurs siècles, mais également en raison de la taille de la société romaine. À son apogée, la civilisation romaine s'étendait de la ville de Rome jusqu'aux îles britanniques à l'ouest, couvrant ainsi la majeure partie de l'Europe. Elle incluait également la domination sur le territoire moderne d'Egypte et de Turquie. Toutes les différentes cultures que Rome en vint à dominer se fondirent dans l'empire et pouvaient être considérées comme faisant partie de sa culture et de son patrimoine.
On estime que, à son apogée, l’empire romain couvrait une superficie de territoire égal à 6 500 000 kilomètres carrés (2 509 663 milles carrés). C'est à peu près la taille de tout le sous-continent australien, avec 7 617 930 kilomètres carrés (2 941 299 milles carrés), ce qui est considéré comme le sixième plus grand pays du monde en 2011. Engager un effort d'archéologie romaine pour une civilisation aussi vaste qui a duré près de mille ans est un effort de recherche qui pourrait ne jamais aboutir à une conclusion définitive.