Quelles sont certaines espèces d'oiseaux disparues?
Les oiseaux ont évolué à partir d’un groupe de petits dinosaures prédateurs du Jurassique, il ya 155 millions d’années. Le plus célèbre oiseau éteint est également le plus ancien oiseau connu, Archaeopteryx . Le premier spécimen complet a été découvert dans le sud de l’Allemagne en 1861. Le fossile, d’une longueur d’environ 0,5 m, présente des caractéristiques intermédiaires entre les dinosaures théropodes et les oiseaux modernes, un excellent exemple de fossile de transition. Par exemple, il était couvert de plumes, avait de larges ailes et la capacité de voler, mais sa structure squelettique ressemblait davantage à celle d'un dinosaure et comprenait une "griffe mortelle" sur ses jambes. L'existence d' Archaeopteryx a permis de soutenir les arguments de Darwin en faveur de l'évolution et de la sélection naturelle à un moment crucial.
Un autre type célèbre d'oiseau éteint était le ratite, grand oiseau incapable de voler qui vit en Amérique du Sud, en Afrique et en Australie. Les ratites sont des oiseaux incapables de voler avec un type de corps similaire, représentés aujourd'hui par les autruches, les émeus, les nandous, les kiwis, les casoars et les tinamous. L'Autruche d'Afrique est le plus grand oiseau vivant. Ses membres les plus grands atteignent 3,3 m (10 pi) de hauteur et 154 kg (340 lb).
Certains ratites éteints étaient encore plus grands, atteignant une hauteur de 3,6 m (12 pi) dans le cas du Moa Géant, qui vivait en Nouvelle-Zélande jusqu’aux années 1500 et pesait jusqu’à une demi-tonne (454 kg ou 1 000 lb). le cas de l’éléphant d’oiseau, un oiseau éteint qui a vécu à Madagascar jusqu’aux années 1500. L'éléphant est le plus grand oiseau qui ait jamais vécu et était presque aussi grand qu'un éléphant.
Une autre catégorie d'oiseaux éteints, les phorusrhacidés, ou "oiseaux de terreur", était le prédateur dominant en Amérique du Sud pendant plus de 60 millions d'années, à compter de l'extinction des dinosaures il y a 65 millions d'années, jusqu'à 1,8 millions d'années auparavant. quand ils se sont éteints, probablement en raison de la concurrence de mammifères venant de l'isthme de Panama en provenance d'Amérique du Nord. Les oiseaux de terreur atteignaient 3,3 m (10 pi) de hauteur, avec des crânes atteignant 0,7 m (2 pi). Ces énormes crânes auraient pu être utilisés d'un seul coup pour tuer de nombreux mammifères découverts en Amérique du Sud à l'époque. Les oiseaux de terreur sont la seule catégorie d'oiseaux disparus pour lesquels nous pouvons être le plus reconnaissants.