Qu'est-ce qu'un instrument de transit?
Un instrument de transit est utilisé pour collecter des données astronomiques à des fins de navigation et de fabrication de graphiques étoiles. En combinaison avec une horloge très précise, il peut fournir des informations sur l'endroit où quelqu'un se trouve sur la Terre, ce qui peut être critique pour la navigation. Les variantes de base sur de tels appareils ont été utilisées par un certain nombre de cultures anciennes et ont continué à être vitale jusqu'au 20e siècle, lorsque de nouvelles méthodes de navigation sont devenues disponibles. Les satellites et les technologies connexes fournissent des informations de navigation modernes pour aider les gens à rester sur la bonne voie et à nourrir de nouvelles informations aux fabricants de cartes.
Cet appareil est constitué d'un télescope monté sur un axe afin qu'il puisse être aligné avec un méridien, l'une des lignes nord-sud le long de la surface de la terre. Il peut se balancer librement le long du méridien, mais ne se déplace pas d'un côté à l'autre. Un observateur utilise l'instrument de transit pour noter le point auquel une étoile traverse le méridien, prenant note de l'angle sur l'instrument et du temps enregistré par l'horloge. ThiS permet aux gens d'effectuer des calculs pour déterminer où ils se trouvent.
Au fur et à mesure que la Terre se déplace, les positions des étoiles changent par rapport à un observateur à la surface. Le suivi de ces positions peut permettre aux gens de savoir où ils se trouvent, sur la base d'un graphique d'étoiles avec des informations sur les mouvements des étoiles. Les fabricants de cartes et les créateurs de graphiques pourraient utiliser un instrument de transit pour créer des graphiques d'étoiles précis pour différentes régions et heures de l'année, tandis que les navigateurs s'appuyaient sur ces graphiques pour les aider à obtenir des correctifs de localisation.
Le positionnement de précision est essentiel avec un instrument de transit. Une petite erreur peut devenir grande lorsqu'elle est agrandie sur les distances impliquées dans les observations astronomiques. Des tolérances d'ingénierie étroites sur les instruments historiques ont permis à ce que les opérateurs puissent s'appuyer sur leurs mesures. Ils avaient également besoin d'horloges très précises, jusqu'à la seconde, afin qu'ils puissent être précisément chronométreux le mouvementent des étoiles à travers le méridien. Le développement d'une horloge précise qui effectuerait des navires à bord s'est avéré être un défi important pour les premiers inventeurs.
Les entreprises modernes continuent de fabriquer des instruments de transit. Ils sont toujours utilisés pour certaines observations, ainsi que dans l'éducation, où les gens peuvent vouloir faire des observations célestes pour en savoir plus sur les techniques de navigation antérieures. Les arpenteurs et les personnes dans des professions connexes peuvent utiliser un instrument de transit pour certaines des observations qu'ils doivent faire sur le terrain car elles mesurent et enregistrent des informations géographiques pour les cartes, la préparation du site et d'autres activités.