O que é um instrumento de trânsito?
Um instrumento de trânsito é usado para coletar dados astronômicos para fins de navegação e criação de gráficos em estrela. Em combinação com um relógio altamente preciso, ele pode fornecer informações sobre onde alguém está na Terra, o que pode ser crítico para a navegação. As variantes básicas desses dispositivos foram usadas por várias culturas antigas e continuaram sendo vitais até o século 20, quando novos métodos de navegação se tornaram disponíveis. Os satélites e a tecnologia relacionada fornecem informações de navegação modernas para ajudar as pessoas a permanecer no caminho certo e fornecer novas informações aos criadores de mapas.
Este dispositivo consiste em um telescópio montado em um eixo para que possa ser alinhado com um meridiano, uma das linhas norte-sul que percorre a superfície da Terra. Pode girar livremente ao longo do meridiano, mas não se move de um lado para o outro. Um observador usa o instrumento de trânsito para anotar o ponto em que uma estrela cruza o meridiano, anotando o ângulo do instrumento e a hora registrada pelo relógio. Isso permite que as pessoas realizem cálculos para determinar onde estão.
À medida que a Terra se move, as posições das estrelas mudam em relação a um observador na superfície. O rastreamento dessas posições pode permitir que as pessoas saibam onde estão, com base em um gráfico de estrelas com informações sobre os movimentos das estrelas. Os cartógrafos e criadores de gráficos podem usar um instrumento de trânsito para criar gráficos estelares precisos para diferentes regiões e épocas do ano, enquanto os navegadores contam com esses gráficos para ajudá-los a obter correções locais.
O posicionamento de precisão é crítico com um instrumento de transporte público. Um pequeno erro pode se tornar grande quando ampliado pelas distâncias envolvidas nas observações astronômicas. As rigorosas tolerâncias de engenharia em instrumentos históricos garantiram que os operadores pudessem confiar em suas medições. Eles também precisavam de relógios altamente precisos, até o segundo, para que pudessem cronometrar com precisão o movimento das estrelas pelo meridiano. Desenvolver um relógio preciso que funcionaria a bordo dos navios acabou sendo um desafio significativo para os primeiros inventores.
As empresas modernas continuam a fabricar instrumentos de trânsito. Eles ainda são usados para algumas observações, bem como na educação, onde as pessoas podem querer fazer observações celestes para aprender mais sobre as técnicas de navegação anteriores. Os agrimensores e pessoas de profissões relacionadas podem usar um instrumento de trânsito para algumas das observações que precisam fazer no campo, pois medem e registram informações geográficas para mapas, preparação do local e outras atividades.