Qu'est-ce que la bioinformatique structurale?
La bioinformatique structurale est l'application de la recherche mathématique et de la modélisation à la structure physique de molécules biologiques, également appelées biomolécules. Les recherches dans ce domaine couvrent un large éventail d’intérêts, allant de la génétique à la mise au point de vaccins. Cette branche des sciences biologiques a lieu dans des laboratoires du monde entier. Un certain nombre d'établissements d'enseignement, d'organisations privées et d'agences gouvernementales ont mis en place des programmes de recherche structurelle en bioinformatique pour les aider à atteindre leurs objectifs de recherche et développement. Des diplômes dans ce domaine et des possibilités de bourses sont disponibles dans plusieurs institutions académiques.
En bioinformatique structurelle, les chercheurs peuvent représenter visuellement les structures physiques d’une variété de biomolécules et en apprendre davantage sur leur fonctionnement. Ces informations peuvent aider les chercheurs à prédire les formes structurelles en séquence afin de développer des hypothèses sur les familles de molécules pouvant partager des traits et des caractéristiques similaires. En plus de représenter des molécules connues, les chercheurs peuvent utiliser la modélisation pour prédire la forme de nouvelles molécules présentant un intérêt scientifique.
Les protéines de l'ensemble du corps humain peuvent être soumises à l'analyse de spécialistes en bioinformatique structurale, qui étudient également des sujets tels que la structure et la formulation de l'ADN et de l'ARN. Cette recherche peut être essentielle dans l'industrie pharmaceutique, où les médicaments ciblés pour traiter des affections sans causer de dommages collatéraux sont un sujet de grand intérêt. En utilisant la bioinformatique structurelle, les chercheurs peuvent développer des projections sur les biomolécules qui pourraient les aider à développer de nouvelles approches en matière de traitement et de développement de médicaments.
Lors du développement d'un vaccin, les chercheurs peuvent utiliser cet outil pour étudier les anticorps et les antigènes et leur interaction. Cela peut aider à la création d'un vaccin soigneusement ciblé qui permettra au corps du patient de lutter contre les micro-organismes. La même recherche peut être utile dans les épidémies, où les chercheurs utilisent une modélisation mathématique pour générer rapidement des informations sur des organismes et des composés auparavant inconnus trouvés dans le corps de patients infectés. Cette information peut aider au développement d'un traitement.
Les chercheurs dans ce domaine ont généralement des diplômes d'études supérieures en biologie moléculaire et cellulaire, avec une spécialisation en bioinformatique et en biologie structurale. Cela peut nécessiter une décennie ou plus d'études, selon le programme et le type de recherche effectué par un étudiant diplômé. Certains chercheurs poursuivent également des travaux postdoctoraux pour développer leur expertise encore plus avant d’entrer sur le marché du travail. Des diplômes supérieurs et une expérience dans ce domaine peuvent permettre à des personnes de travailler dans le secteur public ou privé. La rémunération peut varier en fonction du type de travail effectué par un chercheur et du lieu de travail.