Hva er noen utdødde fuglearter?
Fugler utviklet seg fra en gruppe små rovdinosaurier i jura-perioden, for 155 millioner år siden. Den mest kjente utdødde fuglen er også den tidligste kjente fuglen, Archaeopteryx . Det første komplette eksemplet ble funnet i Sør-Tyskland i 1861. Fossilet, som var omtrent 0,5 m (1,6 fot) i lengde, har funksjoner mellomliggende mellom theropod-dinosaurer og moderne fugler, som er et godt eksempel på en overgangsfossil. For eksempel var den dekket av fjær, hadde brede vinger og evnen til å fly, men skjelettstrukturen var mer som en dinosaur, og inkluderte en "drepende klo" på beina. Eksistensen av Archeopteryx var med på å støtte Darwins argumenter for evolusjon og naturlig seleksjon på et avgjørende tidspunkt.
En annen kjent type utdødd fugl var ratittene, store flygeløse fugler som lever i Sør-Amerika, Afrika og Australia. Ratites er flygeløse fugler med en lignende kroppstype, representert i dag av strutser, emus, rheas, kiwier, cassowaries og tinamous. Den afrikanske struts er den største levende fuglen, og de høyeste medlemmene av arten når 3,3 m i høyden og 154 kg (340 pund) i vekt.
Noen utdødde ratitter var enda større og nådde høyder på 3,6 m (12 ft) i tilfelle av Giant Moa, som bodde i New Zealand fram til 1500-tallet, og vekter på opptil et halvt tonn (454 kg eller 1000 lb) i tilfellet Elephant Bird, en utdødd fugl som bodde på Madagaskar fram til 1500-tallet. Elefantfuglen er den største fuglen som noen gang har levd, og var egentlig nesten like høy som en elefant.
En annen kategori av utdødd fugl, phorusrhacids, eller "Terror Birds", var dominerende rovdyr i Sør-Amerika i over 60 millioner år, fra like etter utryddelsen av dinosaurene for 65 millioner år siden, helt opp til 1,8 millioner år siden, da de ble utdødd, sannsynligvis på grunn av konkurranse fra pattedyr som kom over Panama Isthmus fra Nord-Amerika. Terror Birds var opptil 3,3 m (10 ft) i høyden, med hodeskaller så lange som 0,7 m (2 ft). Disse massive hodeskallene kunne ha blitt brukt til å drepe mange pattedyr som ble funnet i Sør-Amerika på den tiden med bare ett slag. Terror Birds er en kategori av utdødd fugl som vi kan være mest takknemlig for er utdødd.