Vad är involverat i romersk arkeologi?
Romersk arkeologi är studien av mänskliga artefakter som återstår från den romerska perioden, som i sin bredaste mening tros ha börjat 753 f.Kr. med grundandet av staden Rom i Italien av de legendariska tvillingbröderna Romulus och Remus, till dess sista förfall och faller 44 f.Kr. med Julius Cæsars död. Området för romersk arkeologi i allmänhet klassificeras ofta som studien av en underuppsättning av klassisk arkeologi, som inkluderar studien av antika Grekland som föregick uppkomsten av Rom såväl som besläktade samhällen i den europeiska regionen som minoerna och mykenerna . Artefakter som är särskilt viktiga för kulturstudier av perioden inkluderar skulpturer och andra konstverk och skriftliga poster från tidsperioden. Lika viktigt, även om det ofta är mer sällsynt eller dåligt härjat med tiden, är studiet av pengar och dess användning från perioden och eventuella kvarvarande arkitektoniska ruiner som fortfarande finns.
En arkeolog agerar något som en detektiv när han studerar det förflutna, där han eller hon måste samla så mycket bevis som möjligt om händelser för att samla en fullständig och korrekt bild av vad som ägde rum under tidsperioden. Med romersk arkeologi presenteras ofta en unik fördel som inte finns på många andra arkeologiska arenor. Även om de flesta arkeologiska studier fokuserar på de materiella resterna av tidigare samhällen för att sätta ihop en exakt arkeologisk rekord, av sekundärt, men viktigt, värde är den muntliga historien som finns för att fylla i tomma ämnen i förståelsen av tidigare praxis.
Medan Rom själv upphörde att fungera som ett imperium och ett sammanhängande samhälle för över 2000 år sedan från 2011, har regionen som imperiet byggdes kontinuerligt bebodd av efterkommare från romarna, som ofta har bedrivit kulturella traditioner, religiösa övertygelser och tullar med forntida ursprung. Denna muntliga historia är ofta mer fullständig när en tidigare era som forskades hade en stor grad av läskunnighet. Rom noterades för att vara en tekniskt avancerad civilisation i sin tid som genomförde den grekiska traditionen om värdet av utbildning och förvärv av ny kunskap.
Den mänskliga kulturen som den romerska världen grundades antas ha varit befolkad av tre distinkta grupper av människor som slogs samman till en. Först bland dem var det italienska folket, som var landsbygden och semi-nomadiska grupper infödda i regionen och som inkluderade regionala krigare eller kungarikebaserade territorier. Etruskarna tros ha kommit till Rom någonstans i Lilla Asien och förde med sig mycket av grundkonstens och stadsplaneringsfärdigheter som bildade grunden för romersk arkitektur och högkultur. Grekarna befolkade också Rom, inledningsvis som en handelsklass som kontrollerade haven och ägde senare stora delar av jordbruksmark. Det är från grekerna som den romerska arkeologin visar många av sina ursprung för mytologi och för att etablera Romas historiska och religiösa plats i världen i stort.
Den arkeologiska rapporten är också uppbyggd från studien av mänskliga rester och dagliga redskap som används av tidens människor. Detta innebär att mycket av romersk arkeologi också innebär utgrävning av begravda städer och antika gravar. Att undersöka ben, keramik och till och med resterna av bräckliga föremål som mat, keramik och smycken som ibland bevaras och fossiliseras kan ofta avslöja mer om en kultur än mer genomarbetade och unika artefakter som skulpturer eller stora hallar och mötesplatser.
Studien av romersk arkeologi är ett komplicerat och enormt åtagande inte bara på grund av att perioden varade i många århundraden, utan också på grund av storleken på det romerska samhället. Vid sin topp sträckte den romerska civilisationen sig från staden Rom hela vägen till de brittiska öarna i väster, vilket täckte större delen av Europa under processen, och inkluderade också härskning över dagens territorium i Egypten och Turkiet. Alla de olika kulturerna som Rom kom att dominera slogs samman i viss utsträckning med imperiet och kan betraktas som en del av dess kultur och arv.
Det uppskattas att Romerska imperiet på sin höjd sträckte sig över ett territorium motsvarande 2 509 663 kvadrat miles (6 500 000 kvadratkilometer). Detta är nära storleken på hela subkontinentet i Australien på 2 941 299 kvadrat miles (7 617 930 kvadratkilometer), som anses vara världens sjätte största nation från och med 2011. Anstränga sig för den romerska arkeologin för en civilisation som är så stor i storlek och som varade i nästan tusen år är en forskningsinsats som kanske aldrig kommer att nå en slutlig slutsats.