Wat is de schaal van Mohs?

De schaal van Mohs is een systeem voor het testen van de hardheid van een mineraal, ontworpen door Friedrich Mohs in 1812. Mohs was een mineralogist uit Duitsland die een eenvoudige manier wilde om het "krasvermogen" van elk mineraal te testen. Wat het mineraal kan krassen of wat het mineraal kan krassen, bepaalt zijn positie op de schaal.

Mohs ontwierp de schaal om te werken met relatief gewone apparaten. Men testte bijvoorbeeld de hardheid van een mineraal met dingen als een vingernagel, een cent, een glas of een mes. Zelfs toegang tot slechts enkele van deze dingen in het veld kan helpen bepalen waar de positie van het mineraal ten opzichte van anderen is.

Op de traditionele schaal van Mohs is het hardste mineraal de diamant. Het kan niet worden bekrast door een ander mineraal en kan elk ander mineraal krassen. De hardheid wordt gemeten als het getal 10. Sommige mineralen vielen echter tussen het aantal van 1-10, en wetenschappers stelden een herziene schaal voor met een hardheid tot 15. Hierdoor kunnen sommige mineralen die in grijze gebieden zijn gevallen, opnieuw worden geclassificeerd.

De schaal meet de absolute hardheid niet en elk nummer komt niet helemaal overeen met het dubbele van de sterkte van het volgende nummer omhoog. Talk heeft bijvoorbeeld een hardheid van 1 op zowel de Mohs als de absolute hardheidsschaal. Het volgende mineraal, gips, is twee keer zo hard en absoluut hard.

Grote verschillen treden op naarmate de schaal vordert. Een diamant met een score van 10 op de oudere schaal van Mohs heeft bijvoorbeeld een absolute hardheid van 1500. Het is dus 1500 keer zo hard als talk. Kwarts, vermeld als nummer 7, heeft een 100 rating van absolute hardheid. Dit laat zien dat de getallen op de schaal niet twee keer zo hard of drie keer zo hard zijn.

De schaal van Mohs biedt in plaats daarvan een hardheidsmeting die relatief is ten opzichte van andere objecten. Het is nog steeds een vrij eenvoudig systeem om te leren, en men kan binnenkort mineraalmetingen oefenen met weinig moeite. Toegang krijgen tot bepaalde mineralen zoals diamanten kan echter moeilijk zijn voor de junior mineralogist.