Cos'è la scala Mohs?

La scala Mohs è un sistema per testare la durezza di un minerale, progettato da Friedrich Mohs nel 1812. Mohs era un mineralogista tedesco che voleva un modo semplice per testare la capacità di "graffiare" di ciascun minerale. Ciò che il minerale potrebbe graffiare o ciò che potrebbe graffiare il minerale, determina la sua posizione sulla scala.

Mohs ha progettato la bilancia per funzionare con dispositivi relativamente ordinari. Ad esempio, uno ha testato la durezza di un minerale con cose come un'unghia, un penny, un bicchiere o un coltello. Anche avere accesso a poche di queste cose sul campo potrebbe aiutare a determinare dove si trova la posizione del minerale rispetto agli altri.

Sulla scala tradizionale di Mohs, il minerale più duro è il diamante. Non può essere graffiato da un altro minerale e può graffiare ogni altro minerale. La sua durezza è misurata come il numero 10. Alcuni minerali sono compresi tra 1 e 10, tuttavia gli scienziati hanno proposto una scala rivista che valuta la durezza fino a 15. Ciò consente di riclassificare alcuni minerali caduti in aree grigie.

La scala non misura la durezza assoluta e ogni numero non corrisponde del doppio alla forza del numero successivo. Ad esempio, il talco ha una durezza di 1 sia su Mohs che sulla scala di durezza assoluta. Il prossimo minerale, il gesso, è due volte più duro e assolutamente duro.

Grandi differenze si verificano man mano che la scala avanza. Ad esempio un diamante, valutato 10 sulla scala Mohs più vecchia, ha una durezza assoluta di 1500. Quindi è 1500 volte più duro del talco. Il quarzo, elencato come numero 7, ha una valutazione di 100 di durezza assoluta. Ciò dimostra che i numeri sulla scala non si traducono in due volte più duri o tre volte più difficili.

La scala Mohs offre invece una misurazione della durezza relativa ad altri oggetti. È ancora un sistema abbastanza facile da imparare e presto si possono praticare misurazioni minerali con poca difficoltà. Tuttavia, ottenere l'accesso a determinati minerali come i diamanti può essere difficile per il mineralogista junior.