Wat zijn Sun Clocks?
Zonneklokken zijn klokken die de bewegingen van de zon gebruiken om de tijd te vertellen. Deze klokken zijn enigszins beperkt in omvang, omdat ze niet 's nachts werken, maar ze zijn de vroegste vorm van klok in de wereld, en ze legden de basis voor de uitvinding van latere tijdwaarnemingsapparaten. Mensen blijven zonneklokken gebruiken in verschillende omgevingen, zowel als nieuwigheden als als echte werkklokken die gemeenschappen helpen de tijd bij te houden.
De vroegste zonneklokken verdeelden de dag in twee delen: ochtend en middag. Deze klokken werden bedacht door een grote pilaar of obelisk te vestigen en de beweging van de schaduw te volgen die door dit object werd geworpen terwijl de zon over de dag bewoog. Het midden van de dag deed zich voor toen de schaduw het kortst was, wat aangeeft dat de zon direct boven het hoofd stond. Tal van Midden-Oosterse culturen gebruikten dit basisontwerp, net als de Egyptenaren.
Uiteindelijk werd de tweedelige dag als te simplistisch beschouwd, en samenlevingen begonnen markeringen toe te voegen om meer segmenten in de dag te creëren, waardoor zonneklokken werden gecreëerd die herkenbaar zouden zijn voor moderne gebruikers, zelfs als de lengte van de uren enigszins anders kan zijn dan wij zijn gewend aan. Verschillende culturen hebben ook versies bedacht die zich kunnen aanpassen aan de seizoenen, waarbij wordt erkend dat de zon in de loop van het jaar van positie verandert, en sommige zonneklokken markeerden grote evenementen zoals zonnewende en equinoxen evenals de uren.
De zonnewijzer is een klassiek voorbeeld van een zonneklok, hoewel talloze variaties op het ontwerp zijn ontwikkeld door oude culturen. Sommige gemeenschappen ontwikkelden ook menselijke zonneklokken, waarin een persoon op een duidelijk gemarkeerde datumbalk stond en de tijd controleerde door te kijken waar zijn of haar schaduw viel. Menselijke zonneklokken worden soms geïnstalleerd op het terrein van wetenschapsmusea en educatieve centra om mensen te interesseren voor de geschiedenis van tijdwaarneming en zonneklokken.
Om zonneklokken goed te laten werken, moeten ze goed worden geplaatst. Iemand die bijvoorbeeld een zonnewijzer op een noordelijke breedtegraad installeert, moet het apparaat zodanig kantelen dat het de tijd nauwkeurig weergeeft wanneer men de positie van de zon ten opzichte van de klok bekijkt. Dezelfde positie gebruikt in Kansas City, Missouri zou niet werken in Kaapstad, Zuid-Afrika, omdat de positie van de zon aan de hemel anders is. Een manier om dit te doen is om een zonneklok zo te plaatsen dat de schaduw op de middag valt wanneer de zon direct boven het hoofd staat, hoewel er ook wetenschappelijke berekeningen zijn die kunnen worden gebruikt om een zonneklok te positioneren.