Wat zijn de voordelen van kabeltelevisie?
Toen het medium televisie voor het eerst werd geïntroduceerd, hadden kijkers geen andere keuze dan dakenantennes of zogenaamde "konijnenoor" -antennes te gebruiken om uitzendsignalen te ontvangen. Als de locatie van de zender en de locatie van het televisietoestel niet optimaal waren, zou het signaal zwak tot vrijwel onbestaand kunnen zijn. Om dit signaalverlies tegen te gaan, voeren sommige lokale televisiediensten een aantal coaxkabel naar bepaalde klanten, die een abonnement betalen om de kosten van het bedrijf te dekken. Dit werd de eerste generatie kabeltelevisiediensten, hoewel het niet ontworpen was om klanten dezelfde netwerkuitzendingen te bieden als klanten met duidelijke ontvangst via antennes.
Moderne kabeltelevisie biedt echter een aantal voordelen ten opzichte van de originele analoge uitzendingen via de ether. Een van de eerste voordelen van de vroegste kabeltelevisiesystemen was een betere ontvangst. Televisiekijkers hoefden niet langer talloze aanpassingen te doen aan een interieurantenne of een externe antenne op het dak. Het signaal van een kabeltelevisiesysteem wordt rechtstreeks ingevoerd in de interne tuner van het televisietoestel, wat resulteert in een helderder beeld en verbeterde audio.
Kabeltelevisietechnologie maakt het ook mogelijk dat verschillende kanalen zendruimte op hetzelfde bezorgsysteem delen. In plaats van afzonderlijke zenders voor elk draadloos kanaal te onderhouden, kan hetzelfde transmissiesysteem honderden kanalen dragen door elk een specifieke frequentie langs het spectrum toe te wijzen. Deze kanalen bieden kijkers verschillende soorten programmering gericht op specifieke interesses. Traditionele uitzendkanalen presenteren vaak een steekproef van verschillende soorten programmering, maar kunnen niet al hun zendtijd aan één type kijker wijden.
Sommige mensen geven de voorkeur aan kabeltelevisie omdat het unieke programmering biedt zonder enkele inhoudsbeperkingen die op traditionele netwerken worden opgelegd. Omdat kabeltelevisie een gesloten systeem is, hebben alleen abonnees toegang tot de kanalen die ze willen bekijken. Een kabelkanaal heeft het recht om programma's te tonen die een sterke taal, suggestieve seksuele inhoud of gewelddadige beelden bevatten, zolang deze informatie duidelijk aan de kijker wordt meegedeeld vóór de uitzending. FCC-voorschriften met betrekking tot inhoud van kabeltelevisie zijn niet zo streng als die van traditionele draadloze netwerken.
Veel kabeltelevisiesystemen hebben ook de capaciteit om abonnees telefoondiensten en internettoegang te bieden via een high-speed digitale modem. Al deze diensten kunnen tegen een redelijk maandelijks tarief worden gebundeld, waardoor de noodzaak voor afzonderlijke telefoon- en internettoegangsaccounts bij andere providers wordt geëlimineerd. Sommige kabeltelevisiesystemen hebben interactieve functies waarmee kijkers specifieke programma's en films kunnen selecteren om ze on-demand te bekijken, of bieden digitale opnames voor latere beoordeling.
Vanaf 12 juni 2009 moeten vrijwel alle televisiestations die in de Verenigde Staten actief zijn hun signalen in digitale vorm uitzenden, niet het oudere analoge formaat. Omdat kabeltelevisiesignalen al digitaal zijn, hoeven abonnees geen speciale analoog-naar-digitaal converterdozen te kopen om regelmatig te kunnen blijven programmeren.