Quais são as vantagens da televisão a cabo?
Quando o meio de televisão foi introduzido pela primeira vez, os telespectadores não tinham outra escolha a não ser usar antenas na cobertura ou as chamadas antenas "orelha de coelho" para receber sinais de transmissão. Se a localização do transmissor e a localização do aparelho de televisão não fossem ótimas, o sinal pode ser fraco ou praticamente inexistente. Para combater essa perda de sinal, alguns serviços locais de televisão usavam cabos coaxiais para certos clientes, que pagavam uma taxa de assinatura para cobrir as despesas da empresa. Isso se tornou a primeira geração de serviço de televisão a cabo, embora não tenha sido projetado para fazer mais do que fornecer aos clientes as mesmas transmissões de rede que aquelas com recepção clara por antenas.
A televisão a cabo moderna, no entanto, oferece várias vantagens em relação às transmissões analógicas originais de televisão no ar. Uma das primeiras vantagens abordadas pelos primeiros sistemas de televisão a cabo foi a melhor recepção. Não era mais necessário que os telespectadores fizessem vários ajustes em uma antena interna de orelha de coelho ou em uma antena externa montada no teto. O sinal de um sistema de televisão a cabo é alimentado diretamente no sintonizador interno do aparelho de televisão, resultando em uma imagem mais nítida e em áudio aprimorado.
A tecnologia da televisão a cabo também permite que vários canais compartilhem o espaço de transmissão no mesmo sistema de entrega. Em vez de manter transmissores separados para cada canal aéreo, o mesmo sistema de transmissão pode transportar centenas de canais, atribuindo a cada um uma frequência específica ao longo do espectro. Esses canais fornecem aos espectadores diferentes tipos de programação voltados para interesses específicos. Os canais de transmissão tradicionais geralmente apresentam uma amostra de diferentes tipos de programação, mas não podem dedicar todo o seu tempo de antena a um tipo de visualizador.
Algumas pessoas preferem a televisão a cabo porque ela fornece programação exclusiva, sem algumas restrições de conteúdo impostas nas redes tradicionais. Como a televisão a cabo é um sistema fechado, apenas os assinantes têm acesso aos canais que escolhem assistir. Um canal a cabo tem o direito de exibir programas que apresentam linguagem forte, conteúdo sexual sugestivo ou imagem violenta, desde que essas informações sejam claramente comunicadas ao espectador antes da transmissão. As regulamentações da FCC relativas ao conteúdo da televisão a cabo não são tão rigorosas quanto as impostas às redes aéreas tradicionais.
Muitos sistemas de televisão a cabo também têm capacidade para fornecer aos assinantes serviço telefônico e acesso à Internet por meio de um modem digital de alta velocidade. Todos esses serviços podem ser agrupados a uma taxa mensal razoável, eliminando assim a necessidade de contas de acesso telefônico e de Internet separadas com outros fornecedores. Alguns sistemas de televisão a cabo possuem recursos interativos que permitem aos espectadores selecionar programas e filmes específicos para exibição sob demanda ou fornecer gravação digital para análise posterior.
Em 12 de junho de 2009, praticamente todas as estações de televisão que operam nos Estados Unidos devem transmitir seus sinais em formato digital, não no formato analógico mais antigo. Como os sinais de televisão a cabo já são digitais, os assinantes não precisam comprar caixas conversores analógico-digitais especiais para continuar recebendo programação regular.