Wat zijn de verschillende soorten Virtual Reality-technologie?
De echte wereld samenvoegen met denkbeeldige werelden door de fysieke aanwezigheid is de essentie van waar virtual reality om draait. Er zijn verschillende categorieën virtual reality-technologie die dit in verschillende mate proberen te bereiken. Deze vallen onder drie hoofdtypen: sensorisch-immersief, niet-immersief en neuraal direct. Deze drie soorten worden toegepast - of kunnen van toepassing zijn - op een breed scala aan effectieve toepassingen in verschillende industrieën. Vanaf 2011 moest virtual reality zijn ideaal nog niet waarmaken, maar aanhoudende vooruitgang in nieuwe technologie en toepassingen leek de technologie echter dichter bij haar kern te hebben gebracht.
Vooral visuele, virtual reality-technologie functioneert in een computersimulatie. Echt of denkbeeldig, een mens kan communiceren met deze visuele werelden door zicht, geluid en andere soorten sensorische feedback, zoals aanraking. Met behulp van afbeeldingen, geluid en video brengen computers deze werelden tot leven, waardoor mensen met hen kunnen communiceren via de fysieke aanwezigheid. Het creëren van levensechte ervaringen is een doelstelling, zoals in militaire simulaties, en veel gaming-applicaties proberen de realiteit te combineren met denkbeeldige werelden.
Sensory-immersive virtual reality-technologie is de meest erkende manifestatie, waarin gebruikers verschillende soorten apparatuur aantrekken om sensorische feedback te ontvangen tijdens interactie via een computerscherm. Niet-immersief vereist daarentegen geen apparatuur, maar in plaats daarvan komt de gebruiker in een simulator waar hij of zij aanvullende feedback ontvangt via de menselijke zintuigen. Neural-direct was nog steeds voornamelijk een model vanaf 2011, maar het was nog steeds een belangrijk concept voor virtual reality. Door apparatuur en het fysieke zintuig volledig te verwaarlozen, projecteert deze technologie zintuiglijke input rechtstreeks in de hersenen en projecteert tegelijkertijd het bewustzijn van de gebruiker rechtstreeks in de gesimuleerde wereld.
Toepassingen van de drie soorten virtual reality-technologie zijn op verschillende gebieden gebruikt. Onderwijs, industrie, militair, medicijnen en architectonisch ontwerp zijn er maar een paar. Belangrijke voorbeelden van het belang van virtual reality zijn onder meer de geneeskunde en de luchtvaart. Chirurgen maken uitgebreid gebruik van virtual reality-technologie om chirurgie te simuleren, en wetenschappers die aan nieuwe medicijnen werken, gebruiken virtual reality om moleculen te maken om te leren hoe ze met elkaar omgaan. Het bouwen van nieuwe prototypes om vliegtuigen en ruimtevaartuigen te testen was ooit een duur proces, maar met virtual reality kunnen ingenieurs virtuele modellen bouwen en die modellen in een gesimuleerde omgeving testen.
Vooruitgang op het gebied van virtual reality-technologie wordt als opwindend beschouwd vanwege hun potentieel. Een prototype van een vliegtuig of ruimtevaartuig bouwen is één ding, maar virtual reality gebruiken om het universum te modelleren en reizen naar andere planeten of zelfs verder te maken, is iets anders. Beperkingen bestaan in de vorm van onbewerkte verwerkingskracht, grafische weergaven en zelfs begrip van hoe het brein werkt, maar technologie en wetenschap hebben samengewerkt om de hiaten in kennis te dichten. Veel mensen hopen dat mensen op een dag een glimp opvangen van de essentie van virtual reality.