Wat is een Fluxgate-kompas?
Een kompas is een apparaat dat wordt gebruikt om de richting te bepalen. Het meest voorkomende type kompas is een eenvoudig magnetisch kompas dat de magnetische trek van de noordpool van de aarde gebruikt om te bepalen welke richting naar het noorden is. Een fluxgate-kompas is daarentegen een meer geavanceerde, elektronische versie van het magnetische kompas waarvoor elektriciteit nodig is. Een fluxgate-kompas kan worden gebruikt op een boot, vliegtuig of elk ander voertuig dat een navigatiesysteem vereist. Dankzij de elektronische uitgang van het fluxgate-kompas kan het op meer manieren worden gebruikt dan het traditionele magnetische kompas.
Het meest voor de hand liggende gebruik van het fluxgate-kompas is om te sturen. Wanneer op deze manier gebruikt, waarschuwt een digitaal display een piloot of bestuurder voor veranderingen in richting, zodat hij of zij aanpassingen kan doen en op de juiste koers kan blijven. Anderen verbinden het kompas met stuurautomaatuitrusting. Wanneer een stuurautomaatsysteem in gebruik is, verzendt het fluxgate-kompas een digitaal signaal naar de stuurautomaat, waarna de machine wordt gevraagd om stuuraanpassingen te maken. Het digitale signaal dat wordt gegenereerd door het fluxgate-kompas kan ook worden gebruikt in combinatie met andere navigatiehulpmiddelen zoals kaartplotters en radar.
Net als het traditionele magnetische kompas bepaalt het fluxgate-kompas de richting door de magnetische velden van de aarde te beoordelen. Echter, in plaats van te vertrouwen op één kleine magneet, worden fluxgate-kompassen meestal gemaakt van draadrollen die elektriciteit gebruiken om het richtingssignaal te versterken. In tegenstelling tot het traditionele magnetische kompas dat afhankelijk is van een bewegende naald die bovenop de magneet is geplaatst, heeft de fluxgate geen bewegende delen. In plaats van naar de Noordpool te wijzen, meet het fluxgate-kompas elektrische stroom, en het is deze stroom die wordt gebruikt als een signaal dat kan worden vertaald en door andere elektronische apparaten.
Het fluxgate-kompas heeft zowel voor- als nadelen. Het meest voor de hand liggende nadeel is de behoefte aan elektriciteit. De meeste gebruikers houden een traditioneel magnetisch kompas bij de hand als back-up voor situaties die elektriciteitsverlies veroorzaken. Ze zijn ook minder stabiel en hebben meer kans op storingen door defecte elektronische componenten. De meeste navigators beschouwen de voordelen, zoals de mogelijkheid om verbinding te maken met andere navigatie-apparatuur, deze risico's. Een ander voordeel ten opzichte van een traditioneel kompas is dat de fluxgate op afgelegen locaties kan worden geplaatst. Dit is een belangrijk pluspunt omdat de magnetische invloed van andere apparatuur de uitlezing van beide kompassen verkeerd kan wijzigen.