Vad är en Fluxgate-kompass?
En kompass är en enhet som används för att fastställa riktningsorientering. Den vanligaste kompasstypen är en enkel magnetisk kompass som använder den magnetiska dragningen från jordens nordpol för att bestämma vilken riktning som är norr. En fluxgate kompass, å andra sidan, är en mer sofistikerad, elektronisk version av den magnetiska kompassen som kräver el för att fungera. En fluxgate kompass kan användas på en på en båt, flygplan eller något annat fordon som kräver ett navigationssystem. Den elektroniska utgången från fluxgate-kompassen gör att den kan användas på fler sätt än den traditionella magnetkompassen.
Den mest uppenbara användningen av fluxgate-kompassen är för styrning. När den används på detta sätt varnar en digital skärm en pilot eller förare om riktningsförändringar så att han eller hon kan göra justeringar och förbli på rätt kurs. Andra ansluter kompassen till autopilotutrustning. När ett autopilotsystem används, sänder fluxgate-kompassen en digital signal till autopiloten, som sedan uppmanar maskinen att göra justeringar av styrningen. Den digitala signalen som genereras av fluxgate-kompassen kan också användas tillsammans med andra navigationsverktyg som kartplotter och radar.
Liksom den traditionella magnetkompassen bestämmer fluxgate-kompassen riktning genom att utvärdera jordens magnetfält. I stället för att förlita sig på en liten magnet, är fluxgate-kompasser vanligtvis tillverkade med trådspolar som använder elektricitet för att förstärka riktningssignalen. Till skillnad från den traditionella magnetkompassen som förlitar sig på en rörlig nål som är placerad ovanpå magneten, har fluxgaten inga rörliga delar. I stället för att peka mot Nordpolen, mäter fluxgate-kompassen elektrisk ström, och det är denna ström som används som en signal som kan översättas och av andra elektroniska enheter.
Fluxgate-kompassen har både fördelar och nackdelar. Den mest uppenbara nackdelen är behovet av el. De flesta användare har en traditionell magnetisk kompass till hands som säkerhetskopiering för situationer som orsakar elförlust. De är också mindre stabila och har större chans att fungera på grund av felaktiga elektroniska komponenter. De flesta navigatörer överväger fördelarna, till exempel förmågan att ansluta till annan navigationsutrustning, värda dessa risker. En annan fördel jämfört med en traditionell kompass är att fluxgate kan placeras på avlägsna platser. Detta är ett stort plus eftersom magnetisk påverkan från annan utrustning felaktigt kan förändra avläsningen av någon av kompassens slag.