Hva er et Fluxgate-kompass?

Et kompass er en enhet som brukes for å finne retningsorientering. Den vanligste typen kompass er et enkelt magnetkompass som bruker magnetisk trekk på jordens nordpol for å bestemme hvilken retning som er nord. Et fluxgate-kompass er derimot en mer sofistikert, elektronisk versjon av det magnetiske kompasset som krever strøm for å bruke. Et fluxgate-kompass kan brukes på en båt, fly eller et hvilket som helst annet kjøretøy som krever navigasjonssystem. Den elektroniske utgangen fra fluxgate-kompasset gjør at den kan brukes på flere måter enn det tradisjonelle magnetiske kompasset.

Den mest åpenbare bruken av fluxgate-kompasset er for styring. Når det brukes på denne måten, varsler en digital skjerm en pilot eller sjåfør om retningsendringer slik at han eller hun kan gjøre justeringer og forbli på riktig kurs. Andre kobler kompasset til autopilotutstyr. Når et autopilotsystem er i bruk, sender fluxgate-kompasset et digitalt signal til autopiloten, som deretter ber maskineriet gjøre justeringer av rattet. Det digitale signalet som genereres av fluxgate-kompasset, kan også brukes i forbindelse med andre navigasjonsverktøy som kartplottere og radar.

Som det tradisjonelle magnetiske kompasset, bestemmer fluxgate-kompasset retning ved å vurdere jordas magnetfelt. I stedet for å stole på en liten magnet, er imidlertid fluxgate kompass vanligvis laget med trådspoler som bruker elektrisitet for å forsterke retningsignalet. I motsetning til det tradisjonelle magnetiske kompasset som er avhengig av en bevegelig nål som er plassert på toppen av magneten, har fluxgate ingen bevegelige deler. I stedet for å peke mot Nordpolen, måler fluxgate-kompasset elektrisk strøm, og det er denne strømmen som brukes som et signal som kan oversettes og av andre elektroniske enheter.

Fluxgate-kompasset har både fordeler og ulemper. Den mest åpenbare ulempen er behovet for strøm. De fleste brukere har et tradisjonelt magnetisk kompass for hånden som sikkerhetskopi i situasjoner som forårsaker tap av strøm. De er også mindre stabile og har større sjanse for funksjonsfeil på grunn av defekte elektroniske komponenter. De fleste navigatører vurderer fordelene, for eksempel muligheten til å koble til annet navigasjonsutstyr, verdt disse risikoene. En annen fordel i forhold til et tradisjonelt kompass er at fluxgate kan plasseres på avsidesliggende steder. Dette er et stort pluss fordi den magnetiske påvirkningen fra annet utstyr feilaktig kan endre avlesningen av begge kompassene.