Wat is een naniet?

Een naniet, ook bekend als een nanomachine, nanobot of andere vergelijkbare variaties van het voorvoegsel, is een machine die op zeer kleine schaal is ontworpen. Omdat nanomachines zo klein zijn, ontlenen ze hun naam aan de term nanometer , die een miljardste van een meter is. Nanieten hebben een aantal verschillende toepassingen, maar worden meestal geassocieerd met de biomedische velden.

Momenteel bevindt nanotechnologie zich nog in de onderzoeks- en ontwikkelingsfase en bestaat er geen naniet voor een praktische toepassing. Er is geen tijdschema waarin wordt aangegeven wanneer nanomachines mogen worden gebouwd die veilig genoeg worden geacht om de beoogde taken te voltooien.

Hoewel onderzoek en ontwikkeling nog een lange weg te gaan hebben, zijn wetenschappers erg enthousiast over het potentieel van een naniet. Als een zeer kleine eenheid kon het een aantal verschillende taken uitvoeren. Specifieke toepassingen kunnen zijn bij de behandeling of detectie van ziekten, het monitoren van de gezondheid, hulp bij chirurgie en vele anderen.

Het probleem dat wetenschappers hebben wanneer ze proberen een naniet te bouwen, is niet alleen de grootte, maar ook de complexiteit van de taak. De constructie zal waarschijnlijk tegelijkertijd de plaats van een atoom of molecuul innemen. Als je bedenkt dat er miljoenen atomen of moleculen nodig kunnen zijn om een ​​functionerende naniet te maken, kan de taak snel overweldigend lijken.

Een naniet zal niet zijn als een traditionele machine. Hoogstwaarschijnlijk zal het organisch zijn. In feite kan het een nieuwe, bio-engineered bacterie zijn die ervoor heeft gezorgd dat sommige mensen ontwikkelaars sterk aansporen om voorzichtig te zijn.

Als de naniet zou muteren, zouden de gevolgen rampzalig, wonderlijk of beide kunnen zijn. Een aantal sciencefictionboeken en televisieprogramma's zijn op dit scenario gebaseerd. Sommigen hebben geleid tot een doemscenario; anderen hebben opgemerkt dat er voordelen kunnen zijn, of zelfs nieuwe vormen van intelligent leven.

Momenteel zijn er enkele praktische toepassingen van nanotechnologie buiten de bio-medische gebieden, maar deze toepassingen maken geen gebruik van functionerende nanieten. Deze toepassingen splitsen eerder bestaande materie op in zeer kleine deeltjes, die op zeer kleine schaal in sommige elektronica, sportuitrusting en zelfs kleding kunnen worden gebruikt. De iPod Nano, die zelfs de naam in zijn product opneemt, is een populair voorbeeld.

De sleutel tot nanotechnologie is het afbreken van materie in zeer kleine deeltjes. Onderzoekers hebben ontdekt dat dit de normale eigenschappen van sommige materie daadwerkelijk kan veranderen. In sommige gevallen worden dingen explosiever. In andere gevallen kan de materie licht uitstralen, extreem hard worden of op een aantal andere manieren worden veranderd.