Vad är en nanit?
En nanit, även känd som en nanomachine, nanobot eller andra liknande variationer av prefixet, är en maskin som är utformad i mycket liten skala. Eftersom nanomachiner är så små tar de sitt namn från termen nanometer , som är en miljarddels meter. Naniter har ett antal olika användningsområden, men är oftast förknippade med de biomedicinska fälten.
För närvarande är nanoteknologi fortfarande i forsknings- och utvecklingsfasen, och det finns ingen nanit som tjänar en praktisk tillämpning. Det finns ingen tidsram som beskriver när nanomachiner kan byggas som anses vara tillräckligt säkra för att slutföra avsedda uppgifter.
Medan forskning och utveckling fortfarande har en lång väg att gå, är forskare mycket glada över potentialen hos en nanit. Som en mycket liten enhet kan den utföra ett antal olika uppgifter. Specifika tillämpningar kan vara behandling eller upptäckt av sjukdomar, övervakning av hälsa, hjälp vid kirurgi och många andra.
Problemet som forskarna har när de försöker konstruera en nanit är inte bara storleken utan också komplexiteten i uppgiften. Dess konstruktion kommer troligen att ta platsen för en atom eller molekyl i taget. När man tänker på att det kan ta miljoner atomer eller molekyler för att skapa en fungerande nanit, kan uppgiften snabbt börja verka överväldigande.
En nanit kommer inte att vara som en traditionell maskin. Troligtvis kommer det att vara organiskt baserat. I själva verket kan det vara en ny, bioingenjörerad bakterie som har orsakat att vissa människor starkt uppmanar utvecklare att vara försiktiga.
Om naniten skulle muteras kan konsekvenserna vara katastrofala, underbara eller båda. Ett antal science fiction-böcker och TV-program har baserats på detta scenario. Vissa har lett till ett dommarscenario; andra har noterat att det kan vara fördelar eller till och med nya former av intelligent liv.
För närvarande finns det några praktiska användningar av nanoteknologi utanför de biomedicinska områdena, men dessa applikationer utnyttjar inte fungerande naniter. Snarare bryter dessa applikationer befintligt material in i mycket små partiklar, som i mycket liten skala kan användas i viss elektronik, sportutrustning och till och med kläder. IPod Nano, som till och med integrerar namnet i sin produkt, är ett populärt exempel.
Nyckeln till nanoteknologi är att bryta ner material i mycket små partiklar. Forskare har upptäckt att det faktiskt kan förändra de normala egenskaperna hos vissa ämnen. I vissa fall blir saker mer explosiva. I andra kan saken avge ljus, bli extremt hård eller förändras på ett antal andra olika sätt.