Wat is een neo-Luddite?
Een Neo-Luddite is iemand die gelooft dat het gebruik van technologie ernstige ethische, morele en sociale gevolgen heeft. Onder deze overtuiging zijn Neo-Luddites kritisch over technologie en voorzichtig om de vroege toepassing ervan te bevorderen. Hoewel ze niet noodzakelijkerwijs tegen technologie zijn, zien ze liever een serieuzere discussie over de rol van technologie in de samenleving. Sommige Neo-Luddieten houden eigenlijk niet van technologie en kiezen voor een leven van 'vrijwillige eenvoud', maar dit is niet altijd het geval.
De term "Luddite" komt van een politieke beweging tijdens de industriële revolutie. De Luddieten hadden een hekel aan de verspreiding van mechanische apparaten zoals gemechaniseerde weefgetouwen om taken uit te voeren die voorheen door mensen werden uitgevoerd. Ze hielden marsen, vernietigden fabrieken en namen deel aan andere vormen van activisme in een poging om verdere technologische ontwikkeling te voorkomen. Uiteindelijk waren de Luddites niet succesvol, maar toen mensen in de jaren zeventig opnieuw in grote aantallen over technologie begonnen te twijfelen, brachten ze het concept nieuw leven in en noemden zichzelf de "New Luddites", en de Neo-Luddite beweging was geboren.
In veel gevallen noemen mensen die vragen hebben over het gebruik van technologie niet noodzakelijkerwijs Neo-Luddites, hoewel sommigen dat wel doen. In plaats daarvan wordt het vaak op een verouderende manier gebruikt door voorstanders van technologie, om te suggereren dat het denken van Neo-Luddites verouderd en achterhaald is. Het fantastische falen van de originele Luddite-beweging wordt soms aangehaald als argument dat oppositie tegen technologie uiteindelijk vruchteloos is.
De Neo-Luddite-positie is dat mensen, in plaats van aan te nemen dat technologie altijd neutraal of zelfs voordelig is, moeten nadenken over de gevolgen van technologie. Dankzij geavanceerde systemen voor levensondersteuning kunnen mensen nu bijvoorbeeld veel langer leven dan in eerdere tijdperken mogelijk was, maar deze levens zijn niet altijd bevredigend of gelukkig. Technologie wordt ook op verschillende manieren gebruikt die als schadelijk kunnen worden ervaren; verschillende steden gebruiken bijvoorbeeld uitgebreide surveillancesystemen om de bevolking in de gaten te houden, wat veel mensen als een inbreuk op de privacy beschouwen.
Leden van deze beweging zijn vrij divers, hoewel velen activisten en academici zijn. Ze delen een soortgelijk wantrouwen of wariness van technologie, vooral de rol van bedrijfswinst, in plaats van menselijke behoefte, bij het aandrijven van technologische verandering. Sommige Neo-Luddieten zijn ook tegenstanders van globalisering om dezelfde redenen.
De meeste mensen zouden niet argumenteren met het Neo-Luddite-idee dat technologie de menselijke samenleving verandert, en soms zelfs verschuift wat het betekent om mens te zijn. Stoppen met nadenken over het effect van technologie op de samenleving is het hoofddoel van veel Neo-Luddites, van wie sommigen vrijelijk toegeven dat sommige technologie zeer nuttig kan zijn. Zoals vaak gebeurt met kleine bewegingen die kritisch zijn voor een grotere sociale trend, worden de stemmen van Neo-Luddites vaak overweldigd door een marginale minderheid, waardoor het moeilijk is om de stem van de rede te horen. Voorstanders van technologie bekritiseren de positie van Neo-Luddite en stellen dat de voordelen van technologische vooruitgang veel groter zijn dan de mogelijke problemen en risico's.